时光荏苒，2026年世界杯预选赛的结局，再次让无数中国球迷的心沉到了谷底。18强赛中，国足交出了3胜7负的成绩单，位列小组第五，提前告别世界杯。这已经是连续第六届世预赛，我们止步于门槛之外。回想2002年，米卢带领那支球队历史性地闯入世界杯，仿佛就在昨天；而如今，“黑色三分钟”、“金州不相信眼泪”这些老梗，依然是中国足球记忆中最刺眼的标签。苦涩，是大多数球迷共同的滋味。
看看我们的邻居日本和韩国，他们的足球水平一步一个脚印稳步提升。反观我们自己，似乎总在原地踏步。问题究竟出在哪里？中国有十四亿人口，踢球的孩子却寥寥无几，青训体系薄弱得像一张纸——日本青训注册球员接近百万，我们呢？撑死了几万人。联赛中各种老问题积重难返，归化政策也一波三折，国足的路，越走越窄。
但奇怪的是，球迷们从未放弃。当年看球时嗷嗷叫的少年，如今已为人父母，可那份期待，从未褪色。也许，中国足球的希望，不在于一夜之间的奇迹，而在于我们敢不敢直面差距，踏踏实实把青训搞起来，把联赛环境理顺。足球这东西，急不得，它需要时间慢慢沉淀。所以你说国足还有希望吗？有，当然有。希望就藏在每一次不放弃的改革里，藏在每一代人的坚持中。