2007年夏天，纽约一个普通周末，有人在一户人家的庭院旧货售卖里花3美元买了只小白碗。碗不大，比成年人的手掌稍微大一圈，釉面挺光溜，没啥花纹，也没任何款识。主人拿回家随手搁在客厅架子上，跟其他盘子碗混在一起，一落就是五六年灰。

到了2013年，他拿着这只碗去找专家看看。专家接过来翻来覆去看了好一会儿，脸色越来越严肃。这不是普通碗，是北宋定窑的瓷器，烧制于一千年前，专门供当时的贵族使用。全世界跟它几乎一模一样的碗，只有大英博物馆里那一件，从1947年就摆在那儿了，六十多年没挪过窝。

苏富比接手后给了个估价，20万到30万美元。

2013年3月19日，拍卖会在纽约正式开始。现场四个人谁也不松口，电话委托那头还有买家在咬着不放。价格从20万开始往上蹿，40万、60万、80万、120万。陶瓷专家陈连勇就在现场，他后来回忆，主要是两个买家在较劲，一个在场内，一个在电话线上，你追我赶一直喊到185万美元才落槌。加上佣金，最后成交价222.5万美元。

买家是伦敦古董商埃斯肯纳齐。这人在圈子里名气大得很，2005年花2.3亿人民币拍下元青花鬼谷子下山罐的就是他。

消息传到国内，收藏圈炸了锅。有网友评论说“这是资本在布局，元青花炒完了就该炒宋瓷了”。还有人说“宋瓷的水太深，一般人别碰”。

知名收藏家马未都直接泼了盆冷水。他公开说，这个3美元捡漏的故事是编出来的，媒体一路润色，弄假成真。他专门去打听过，得到的说法是，这个故事经不起推敲。

不过陈连勇在现场看到的情况是，那只定窑碗的刻工确实好，但釉光并不算最佳。同场拍卖里还有另一件定窑，他出价到30万美元就放弃了，那件最后成交价45万美元。而这件小碗的成交价比那件整整高出五倍。

马未都后来解释过为什么定窑能卖这么贵。他说一千年前北宋就能烧出那么白的瓷器了，那时候欧洲人还在用干面包当盘子，连像样的容器都没有。欧洲真正掌握瓷器烧造技术，是三百多年以后的事。从这个角度说，这不光是件艺术品，更是千年前中国科技领先世界的证据。

但定窑这东西太难鉴定了。白瓷造型简单，纹饰少，能用来辨别的特征就那么几个，仿品做得跟真的一样，连专家都经常打眼。马未都自己就说，他对定窑一向敬而远之，能不碰就不碰。

美国媒体后来调侃这事儿，说照这个势头，你简直会以为前院里遍地都是千年前的瓶瓶罐罐。

那只在旧货摊上被忽略的小白碗，在客厅角落落了好几年灰，最后以222.5万美元成交。同场那件45万美元的定窑，也被人买走了。