1963年，中印边境，一个叫王琪的工兵，私自走进原始森林，之后杳无音信，50多年后，大家才知道，他竟一直滞留在印度。

王琪于1961年参军到陆军第55师独立工兵营，后被分配到二连三班。1962年10月，部队开拔藏南前线，王琪作为工兵，主要负责后方交通保障。

1963年元旦，我军主动后撤，部队转入休整待命状态。

王琪刚打完篮球，或许是对边境的山脉感到好奇，他没有请假，也没有报备，悄悄走进了原始森林。

尚未开发的深山老林，林木丰茂，雾气又重，根本没有固定道路，王琪没走几分钟，就意识到自己迷路了。

他越是着急，越是找不到出口，很快就彻底迷失了方向。他很害怕，但不敢停下脚步，饿了渴了就随便吃点野果，最终走了两天两夜，终于听到不远处有汽车马达的轰鸣声，于是循声走了出来。

让他惊喜的是，这辆车是印度红十字会的车，他连忙向前求救，谁知这辆车径自将他带到了印度军营，最终被印度军控制。

后来，他一路被带到了新德里。而他所在的部队，又接到命令北撤，只能停下搜寻行动。

王琪被印度军方带走后，被指控为“间谍”。他们审讯、逼供，试图从他嘴里撬出军事情报。

然而，王琪只是一名普通的工程兵，没有任何机密可以交代。但印方根本不信，认定他是“和平时期主动潜入”的军事间谍，不属于战场上被俘人员，没有按战俘条约移交。

同年，24岁的他被以“间谍罪”投入监狱，判了7年监禁。出狱那天，王琪以为终于可以回家了，可他错了。

在印方眼里，一个工程兵，哪怕刑满释放，仍然是隐患，因为他走过的山林、见过的地形、印控区的道路和村庄分布，万一遣送回国，都可能成为情报参考。

最终，王琪被流放到印度中部中央邦一个叫替若地的偏僻村庄，交通阻隔，音讯难通。当地官员一边监视他，一边劝说他留下成家。不久后，他与一名当地女子结婚，生下了4个子女。

虽然有了家庭，有了牵绊，但王琪从未放弃过回家的念头。

期间，他给中国驻印度使馆写信求助，可早年没有身份证明，部队档案一时难以调取核实。直到2012年，使馆再次收到他的求助信，随即与国内相关部门反复核实，终于确认了他的身份。

2013年，王琪终于拿到中国护照，重新获得了中国公民身份。

可护照有了，回国之路依旧漫长。印方在出境手续上设置了各种障碍，一拖就是好几年。

2017年春节，中国驻印度大使罗照辉亲自与他通电话，向他表示慰问。印度总理莫迪也亲自过问此事。在中印双方的共同努力下，2月10日，王琪终于办妥了离印手续。他带着儿子，搭乘航班飞往北京。

2月11日，元宵佳节，流落印度54载的老兵王琪，终于踏上了阔别半个多世纪的故土。54年，他从24岁的年轻小伙变成了78岁的白发老人。

他后来对记者说，最想吃一口家乡的手擀面。这一口面，他等了大半辈子。回家的路，他终于走完了。