南北朝时，陈国太祖陈霸先唯一的儿子陈昌在北周当俘虏。

公元559年，陈霸先在建康称帝，开国不到三年就驾崩。这个新王朝最大的难题摆在台面上，皇帝的独苗儿子陈昌，还在长安当俘虏。

陈昌当时二十多岁，被关在北周的地盘上整整十年。

事情要从梁朝末年说起。侯景之乱把江南搅得稀烂，陈霸先那时候还在岭南做将军，带着家眷北上勤王。走到半路出了岔子，西魏军趁着江陵之战的混乱，一口气把梁元帝的都城给端了。

陈霸先的发妻章氏、儿子陈昌、侄子陈顼，全都成了西魏的战利品，被押送到关中。

这一押，就是十年。陈霸先在江南打仗，从一个将军干到丞相，再从丞相干到皇帝。妻儿在敌国手里捏着，谁都看得出这是块软肋。

可没办法，仗要打，江山要坐，陈霸先一边写信跟北周交涉，一边继续推进自己的事业。

北周那边也精，知道这个人质金贵，不杀不放，养着。

陈霸先称帝后立马封陈昌为衡阳王，遥封。父子隔着千山万水，连面都没见过几次。儿子在长安过的什么日子？

史书里写得很简单，说是"礼遇甚厚"，但俘虏就是俘虏，再厚的礼遇也是金丝笼子。

陈霸先有几个儿子？答案是，就这一个活着的。

老大陈克早年就没了，老二老三死在侯景之乱里，剩下陈昌一个独苗。这就尴尬了。一个开国皇帝，膝下空空，唯一的继承人还在敌国。

陈霸先在建康的朝堂上看着满殿文武，心里这本账他自己最清楚。

公元559年六月，陈霸先突然病逝，享年五十七岁。死得有点急。临终前他没来得及做出多少安排，皇位继承这事就成了悬案。

按规矩，应该是嫡子陈昌继位。

可陈昌在长安，远水救不了近火。江南刚立国，外有北周虎视眈眈，内有王琳割据上游，朝中需要一个能立刻坐镇的人。

章皇后做了个决定。她把侄子陈蒨从外地召回建康。

陈蒨是陈霸先大哥的儿子，跟着叔父打了一辈子仗，威望够，资历够，能镇得住场子。章皇后跟侯安都、徐度这些老臣一商量，扶陈蒨上了位，是为陈文帝。

这事办得急，办得也有讲究。

对外的说辞是"皇嗣未还"，临时摄政。对内大家心知肚明，这就是另立新君。

消息传到长安。北周那边的反应很有意思，他们坐不住了。

人质在手里捏着，本来是用来要挟陈霸先的。现在陈霸先死了，新皇帝是陈蒨，那陈昌的价值瞬间暴涨。北周朝廷一合计，干脆把陈昌放回去。送回江南去，让这对叔侄掐起来。

你看这一手玩得多损。

北周给陈昌配了仪仗，备了车马，护送到边境。陈昌一路南下，给陈蒨写信，信里的口气不太客气。意思就是，叔父啊，皇位是我的，您该挪个地方了。

陈文帝陈蒨收到信，沉默了很久。

他召来了侯安都。侯安都是陈朝头号大将，跟着陈霸先打天下的老兄弟，性子直，话也直。陈蒨把信给侯安都看，问了一句，这事怎么办？

侯安都说了一句话，史书记载得很清楚："自古岂有被代天子！臣愿往迎之。"

意思是，天底下哪有被替代的皇帝？这事我去办。

公元560年三月，陈昌走到江州，准备过江。侯安都亲自带船去迎接。船行到中流，陈昌"坠江而亡"。落水死的。

二十几岁的年轻人，从长安一路走回来，跨过秦岭，渡过汉水，眼看就要到建康登基，结果死在长江里。船上的人怎么说？说是"风浪所覆"。

陈蒨在建康听到消息，下诏追赠，谥号"献"，按亲王规格安葬。一切流程走得很规范。

这是巧合吗？陈昌从长安出发到江州落水，前后不过几个月。一个在北周软禁了十年的年轻人，长江上的风浪能把整条船掀翻？

侯安都那么大的将军，连自己的船都管不住？

史书里没有人追问。陈蒨没追问，朝臣没追问，章太后也没追问。侯安都后来怎么样了？过了几年，因为跋扈被陈文帝赐死。这是后话。

陈霸先这一脉，到这里基本就断了血脉的传承。

陈文帝陈蒨之后是陈废帝陈伯宗，再之后是陈宣帝陈顼，陈顼就是当年跟陈昌一起被押到长安的那个侄子。绕了一大圈，陈朝的皇位还是在陈霸先的兄弟这一支里转。

陈昌的儿子后来被封了王，但只是个安慰性的爵位。

陈霸先的亲孙子，在自家的王朝里没有姓名。整个事件最耐人寻味的，是北周那边的算盘打得有多精。

他们扣了陈昌十年，没杀。陈霸先一死，立刻放人。

送回去不是为了讲信用，是为了埋雷。这颗雷如果炸了，陈朝内乱，北周坐收渔利。雷没炸，因为江南的人比他们更狠，直接把雷给沉江了。

陈蒨能不能不杀陈昌？理论上可以。让出皇位，做个安乐王爷。

可陈蒨已经登基快一年，朝廷的格局已经定了。再让出来，跟着他打江山的那些人怎么办？侯安都那一句"自古岂有被代天子"，问的不是陈蒨，问的是所有押注在新朝的功臣。

陈昌的死，是这场押注的代价。

信息出处：
《陈书·卷十四·衡阳献王昌传》，唐姚思廉撰，中华书局点校本
《资治通鉴·陈纪一》，宋司马光编，关于陈昌渡江事件的记载
《南史·陈本纪》，唐李延寿撰，对陈朝早期皇位继承的相关记述