1997年，甘肃长庆油田27岁女工罗玉娥发现有人盗窃输油钢管，她追出计量站后再也没回来，次日清晨，人们在45米深的山沟里找到她的遗体，法医鉴定：生前遭扼颈窒息，死后被抛尸——凶手为3人以上团伙，盗走钢管和18袋原油。
 
1997年12月22号夜里，甘肃庆阳长庆油田采油二厂的中九计量站，27岁的女工罗玉娥正和同事值夜班，俩人去锅炉房加煤的工夫，听见院子里有拖拽钢管的动静。
 
同事先反应过来是有人偷东西，喊了一声，罗玉娥转身回值班室抄起手电，让同事看好站里，自己翻出围墙就追了出去。
 
那天晚上甘肃的冬天特别冷，山沟里黑得伸手不见五指，同事在站里等了一个多小时，没见人回来，心里发慌，跑到附近村民家敲门求助。
 
俩人顺着小路找了一个多小时，连个人影都没见着，赶紧给大队保卫科打了电话，队里连夜组织人出来找，摸到天亮也没结果。
 
第二天早上七点多，天刚蒙蒙亮，搜寻的人在计量站西边一条当地人叫"死沟"的山沟里，发现了罗玉娥的遗体，她趴在地上，身下的血已经冻住了。
 
旁边的土坡壁上斜插着一根被盗的9米长钢管，坡底低洼处还堆着18袋装得鼓鼓的原油，土峁垂直高度有45米，看着像是从上面摔下来的。
 
当天下午法医就做了尸检，庆阳地区公安处的主检法医师王崇文亲自上手，查出来的结果跟现场观感完全不一样，死者身上有明显的殴打痕迹，真正的死因是被人掐住脖子导致窒息，死了之后才被人从土峁上扔下去，故意伪造成失足坠崖的样子。
 
警方当时就判断，这是一伙偷油偷钢管的人干的，而且肯定不止一个人，现场脚印能看出来至少三个人以上，都是年轻男性，对周边地形特别熟，专案组把排查范围圈在附近几个村子里，重点查有过盗油前科的人，前后摸查了六个自然村五百多户，一千多号人，线索有两百多条。
 
一开始排查走了不少弯路，有父子俩有盗油前科，案发前后行踪可疑，最后查实那晚去了别的地方偷油，排除了嫌疑，还有个计量站的临时工，当天刚请假回家，还特意叮嘱过女工别追贼，鞋底花纹也对得上，结果人家确实在家照顾生病的母亲，有不在场证明。
 
查了六天没实质性进展，专案组成员直接立了军令状，农历年之前破不了案集体脱警服，回头重新梳理线索的时候，注意到现场那18袋原油的袋子很特别，是编织袋里面套塑料袋的双层结构，当地只有一个叫李海红的人用这种袋子偷油，顺着这条线摸下去，目标慢慢清晰了。
 
李海红和他姐夫安广录，平时就在这一带偷油，另外还有李锐、李恒、李拴子三个人，专偷油田的钢管设备，12月31号警方传唤这五个人，安广录提前跑了，剩下四个到案后全都闭口不说，都是被处理过好几次的"老油条"，反审讯经验足，问急了就喊警察打人。
 
转过年1月1号，李海红先松口，承认自己和姐夫偷了18袋原油，也碰到了偷钢管的那三个人，但一口咬定罗玉娥是自己失足摔下去的，跟他们没关系，办案人员分开审讯，用各自的供词互相套，两天后李锐先扛不住了，承认了杀人抛尸的事。紧跟着李海红也全招了。
 
主犯安广录外号"毒黑子"，在当地横行惯了，是这伙人的主心骨。警方判断他跑不远，四路搜捕，最后在张李庄村他一个远房亲戚家把人堵在了被窝里，落网后安广录还嘴硬，直到听说小舅子李海红把他供出来了，火气上来反过来把其他人的事也全抖了出来。
 
整个作案过程其实很简单，当晚李锐三人偷了钢管往外跑，在井场撞见了正在偷油的安广录和李海红，两伙人平时就不对付，碰到一起先互相骂了起来，骂声把罗玉娥引了过来。
 
罗玉娥一个人面对五个男人，当面斥责他们偷国家财产是犯法的，五个人瞬间就一致对外，围上去拳打脚踢，最后活活把人掐死了。
 
杀了人之后，五个人把尸体抬到土峁边扔了下去，想造成失足摔死的假象，然后各自跑了。案发后第二十天，五名嫌疑人全部落网，罗玉娥被长庆油田党委追授为革命烈士，案子破了那天，油田职工敲锣打鼓给专案组送锦旗，上面写着"陇原神探，职工护神"。