新中国成立后，他长期休养，没授衔也没职务，1955年定级时，工作人员犯了难，毛主席和周总理却同时给出意见：享受副总理待遇。
 
这位老同志叫郑位三，湖北红安人，原名郑植槐，年轻时读书考试排第三名，自己改名叫位三，他1925年加入中国共产党，是鄂豫皖革命根据地的主要创始人之一，当地早年流传一句民谣，“董必武、郑位三，领导人民把身翻”，能直接体现他在群众里的威望。
 
大革命失败后，郑位三根据八七会议精神，组织领导了黄安秋收暴动，揭开了黄麻起义的序幕，鄂豫皖苏区成立后，他先后担任内务部长、财政经济委员会主席、代理苏维埃政府委员长等职务，负责根据地的政权建设和后勤保障工作。
 
红四方面军主力撤离鄂豫皖后，郑位三临危受命接任鄂东北道委书记，带着剩下的人坚持游击战争，后来他跟着红二十五军长征，到陕南后又牵头组建鄂豫陕特委，在主力部队转移的情况下，独自撑起了陕南根据地的局面。
 
抗战时期，郑位三先后在新四军第四支队、第二师、第五师担任政委，在淮南和鄂豫边区开展抗日工作，他常年在艰苦的环境里奔波，落下了胃溃疡、胆结石、胆囊炎等一堆毛病，只是一直咬牙坚持着没下火线。
 
解放战争时期，郑位三担任中原局代理书记、中原军区政委，牵头指挥了中原突围，拉开了解放战争的序幕，常年的高强度工作彻底拖垮了他的身体，1948年秋天，组织安排他到华东军区高干休养所疗养，从此离开了一线工作岗位。
 
新中国成立后，党中央考虑到他的身体状况，同意他不担任具体工作职务，留在湖北休养治病，1949到1955年他一直住在武汉，说是休养，其实也没闲着，始终关心着湖北当地的建设，经常给地方上提一些参考意见。
 
1955年国家机关首次实行工资制度，要给所有干部定职、定级、定衔、定薪，别的干部要么有行政职务，要么有军队军衔，都有对应的级别标准，郑位三既没职务也没军衔，负责评级的工作人员翻遍文件也拿不准该怎么定。
 
这件事报到中央后，毛主席和周总理都给出了明确批示，考虑到郑位三对党和人民的重大贡献，两人一致同意把他定为行政三级工资，享受政府副总理级别的待遇。
 
当时的行政级别里，二级是副主席、总理级别，三级对应元帅和副国级干部，郑位三虽然没有军衔和实职，但他的革命资历和贡献，完全配得上这个级别的保障。
 
郑位三休养期间对自己要求很严，还和妻子约法三章，不许占公家便宜，他工资不低，但大部分都用来接济红安老家的烈军属和困难群众，自己家里日子过得很节俭，后来还是董必武劝说，他才肯拿出一部分工资补贴家用。
 
郑位三先后当选党的七大、八大中央委员，还是全国政协第二到第四届常委，1975年他在北京病逝，邓小平主持了他的追悼会，李先念致悼词，肯定了他一生的革命功绩。
 
这件事其实也能看出来，当年的干部定级不是只看现任职务，更看重历史贡献，对那些为革命拼到身体垮掉的老同志，党和国家不会忘记他们的付出，会给他们应有的保障和尊重。