黄埔军校时期的周恩来：26岁当政治部主任，靠什么折服众将。
 
周恩来此前在法国勤工俭学四年，接到黄埔军校邀请时，没等丰厚路费寄到就借钱买了最低等舱位回国，航程一个多月又闷又热，俗称“烤黄鱼”，他到广州时还担任中共广东区委委员长，黄埔军校党代表廖仲恺一见面就说，我们等你好久了。
 
上任之前的黄埔军校政治部，基本是个空架子，没什么实际工作，周恩来接手后直接整顿，把内部分成指导、编纂、秘书三股，明确各股职责，建立正常工作秩序和制度。
 
政治教育方面，周恩来重新制定了训练计划，原来的课程内容单薄，他一下子增设到二十六门，增加帝国主义侵略史、中国政治经济状况等内容，很多课程由共产党员讲授，核心围绕反帝反封建，政治部还自编通俗教材，不让学生啃干巴巴的理论，听得懂记得住。
 
周恩来支持进步学生成立血花剧社，自编自演革命新剧，他发现陈赓有表演才能，就让陈赓牵头组织，剧社演出的节目贴近现实，在军校里很受欢迎，这种方式不用上课说教，看戏的过程里就把革命道理传出去了，军校整体氛围比之前活跃很多。
 
除了校内工作，周恩来还通过苏联顾问鲍罗廷的关系，为黄埔军校筹到一批苏联武器，他在校内建立中共特别支部，发展党员，同时和国民党左派廖仲恺、邓演达等人保持密切合作。
 
1925年东征讨伐陈炯明，周恩来负责政治工作，他制定严明军纪，规定不强拉民夫、不用军用票，部队出发前先派宣传队向老百姓说明来意，东征军所到之处，民众自愿帮忙运输、做向导。
 
第二次东征胜利返程时，路上遇到几十名伤兵围着蒋先云争吵，这批伤员自恃有功抢了老百姓东西，蒋先云是蒋介石的少校秘书，赶到后动手打了违纪伤员，双方剑拔弩张，周恩来当场说，东征挂彩是光荣的，违反军纪是错的，蒋先云维护纪律没错，但动手打人也不对。
 
周恩来当场提出，自己作为政治部主任，打蒋先云十二下手板，算是给伤员们道歉，就这么处理了这场一触即发的冲突，回到广州后党内开支部会，蒋先云提出周主任用打人的方式解决矛盾也不对，周恩来认可这个说法，在会上做了检讨。
 
黄埔一期的学生里，后来出了很多国共双方的将领，共产党这边有徐向前、陈赓、左权，国民党那边有杜聿明、胡宗南、范汉杰，这些人后来不管站在哪边，见到周恩来都以师礼相待，西安事变时，胡宗南手下的将领集体敬酒，还拿当年的师生情谊说事。
 
周恩来没专门学过军事，却在黄埔军校把政治工作做出了体系，他后来被称为人民军队政治工作的开创者，源头就在这里，26岁能在人才济济的黄埔站稳脚跟，靠的不是资历和军衔，是实打实把事做出来，处理问题公平，对人对己都讲原则。