1930 年，清华大学数学系主任熊庆来在《科学》杂志上看到一篇论文，拍案叫绝："这个华罗庚是哪国留学生？" 同事告诉他："他没留过学，连大学都没上过，只是个杂货店店员。"
 
这篇让熊庆来赞叹不已的论文，题为《苏家驹之代数的五次方程式解法不能成立之理由》。
 
彼时国内数学研究尚处起步阶段，敢于公开指正专业学术论文谬误的研究者寥寥无几，这篇文章逻辑缜密、论证严谨，精准找出了当时学界流传的一篇代数论文在行列式运算中的核心漏洞，推翻了原有论证，展现出扎实的数学功底与独立思辨能力。
 
熊庆来深耕数学领域多年，熟知国内学界所有知名研究者，却从未听过华罗庚这个名字，他起初以为能写出如此专业论文的作者，必然是海外归国的资深学者或高校教授，因此向身边同事频频询问作者来历。当得知作者真实身份时，整个清华数学系的教研人员都倍感意外。
 
1910年出生的华罗庚，人生早年充满困顿，他仅读完初中便因家境贫寒被迫辍学，无法继续升学，更没有机会接触高等学府的专业教学。
 
辍学后，他回到江苏金坛老家，协助父亲打理家中的杂货铺，日常守店记账、打理杂务，少年时期的一场严重伤寒，让他左腿落下终身残疾，行走不便，身体的病痛与清贫的生活，都没有阻挡他钻研数学的脚步。
 
在无人指导、无专业教材、无学术交流的困境中，华罗庚依靠仅有的几本数学书籍，利用守店的空闲时间自学，日复一日深耕代数、几何等专业知识，独自钻研高等数学难题，慢慢积累出远超普通大学生的学术能力。
 
他不盲从学界权威，在研读苏家驹的论文后，凭借严谨的推演发现其中漏洞，反复验算求证后写下纠错论文，投稿至国内权威的《科学》杂志，最终顺利刊发。
 
惜才的熊庆来并未因华罗庚出身平凡、学历空白而轻视他，反而对这位自学成才的青年格外看重，他多方打听、辗转联络，最终确认了华罗庚的身份与处境。
 
1931年，熊庆来主动向华罗庚发出邀约，破格邀请他前往清华大学工作，安排其担任数学系助理员，负责图书整理、数据校对等基础工作，同时允许他旁听课程、跟随教授研习专业知识。
 
进入清华的华罗庚抓住来之不易的机会，日夜苦读钻研，短短数年便补齐高等数学体系知识，陆续发表多篇高质量学术论文，快速跻身国内顶尖青年数学家行列。
 
这场偶然的学术邂逅，打破了学历与出身的桎梏，让一位底层自学青年得以站上学术舞台，开启了属于自己，也属于中国近代数学的全新篇章。【ZHC】