西游记里多处表现孙悟空的佛学理解要在唐僧之上，甚至不少妖怪跟唐僧论道，唐僧也是明显处于下风。这些剧情在电视剧里基本上都删除了，因为确实不符合很多人心中的常理，即唐僧一个自幼学佛的的圣僧，为什么佛学水平还不如他们？
其实这里有一个隐藏的逻辑，那就是西游记世界观或者说很多古人世界观里认为神仙妖怪之所以拥有法术神通，不是现代人练级刷经验的那套，而是认为他们的神通是来自于对佛道也好，其他外道也好，这些典籍的根本理解，而这些典籍都包含一定的哲学思维。
相比于唐僧，孙悟空早就是天仙，是金仙，自然对这些宗教哲学的理解远超唐僧这个凡人，很简单的道理，你唐僧要是有跟孙悟空同级的理解，已经得道了，多半得是个菩萨了，还用得着十世修行吗？
当然要是强行为唐僧挽尊的话，可以用天龙八部里，扫地形容鸠摩智的话形容相当长时间线中的孙悟空。
大轮明王原是我佛门弟子，精研佛法，记诵析理，当世无双，但如不存慈悲布施、普渡众生之念，虽然典籍淹通，妙辩无碍，终不能消解修习这些上乘武功时所中的戾气。
孙悟空虽然精研佛法，记诵析理，远胜唐僧，但并无唐僧这般慈悲布施、普渡众生之念，所以取经人得是唐僧而不是孙悟空。