兰州一姑娘吃了碗18元的牛肉面，却付款180元，店主以为多按了一个0，赶紧追出去要还钱。姑娘却说：你不用追我，也不用退给我，我是不会收的。店主愣在原地，看着姑娘快步走远，消失在街角。他手里攥着找回的零钱，心里有点乱。回到店里，媳妇问他咋回事，他简单说了说。媳妇说，这姑娘是不是认错人了？他说不知道，但钱得处理。晚上打烊后，店主坐在柜台边，翻看账本。那一百六十二块钱多出来的，他单独放在一个信封里。他想起姑娘说话时的眼神，很坚定，不像开玩笑。他决定先留着这钱，万一姑娘改变主意回来取。

过了三天，一个穿校服的男孩来店里吃面，吃完后磨蹭着不走。店主问咋了，男孩小声说：“叔，我妈说谢谢你。”店主一愣：“谢我什么？”男孩低头翻书包，掏出一张皱巴巴的纸条递过来。店主接过一看，上面歪歪扭扭写着几行字：“老板，那天多付的钱是我闺女小梅给的。半年前你店里招工，我身体不好没被录用，但你给我端了碗热面，还多加了肉。你说‘谁还没个难处’，这句我一直记着。小梅说想替我还人情。你是个好人，钱别退，留着给其他有难处的人。”

店主看完，手有点抖。他想起半年前的事，确实有个瘦弱女人来应聘，说自己以前在拉面馆干过，只是腰不好。他没录用，但看她脸色发白，就叫她坐下，端了碗面。那女人吃完连声道谢，走了。他早忘了这事，没想到人家一直记着。媳妇走过来，看了纸条，眼圈红了：“这姑娘和妈，都是实诚人。”店主把钱从信封里拿出来，想了想，又放回去。他决定拿这笔钱做点好事。第二天，他在店门口贴了张红纸：“每日前五位孤寡老人、残疾人免费吃面，不限量。本活动由好心人‘小梅’赞助。”

消息传开，街坊邻居都夸店主仁义，也有人打听小梅是谁。店主不吭声，只是每天多给老人碗里多放两片牛肉。一个月后，有人举报他搞虚假宣传，说要投诉。执法人员来调查，店主拿出那张纸条，一五一十说了经过。领队的听完沉默良久，说：“你做得好，但纸条上没写全，我们得核实。”店主心里咯噔一下，怕连累那家人。没想到第二天，小梅和母亲一起来了店里。小梅还是那副清秀模样，她妈瘦瘦的，走路有点佝偻。她妈拉住店主的手说：“老板，别怕，我们愿意作证。”

后来那碗面的事上了本地新闻，很多人慕名来吃面。店主依旧早起熬汤，只是把“小梅赞助”的牌子换成了“爱心接力”。他还特意存了一笔钱，专门帮那些揭不开锅的人。小梅毕业后留在城里工作，每周都来吃碗面，每次都只付18块。店主知道，这姑娘心里有光，她和她妈，都是这个城市里最温柔的人。