记得小时候学英语鳄鱼叫crocodile，为什么现在的小学课本都换成了alligator？

鳄鱼在生物学分类层级为爬行纲-鳄目（Crocodylia），鳄目下共有3个科，分别是短吻鳄科（alligator）、鳄科（crocodile，狭义鳄鱼）、长吻鳄科（gharial）。
所以这四个单词Crocodylia、alligator、crocodile、gharial都指的是鳄鱼。

alligator（短吻鳄）：目前共8种，嘴巴宽圆U型，闭嘴看不见下排牙齿，多生活淡水，性格相对温和，如美洲短吻鳄、中国扬子鳄，以及6种凯门鳄。

crocodile（真鳄）：目前共16种，现存种类最多，分布也最广，嘴巴尖长V型，闭嘴会露出下颚第四颗尖牙，耐咸水，攻击性更强，如湾鳄、尼罗鳄、暹罗鳄、美洲鳄、沼泽鳄、古巴鳄、西非侏儒鳄等。对人类威胁最严重的是尼罗鳄和湾鳄。

gharial（长吻鳄科）：目前仅2种，恒河鳄、马来鳄，嘴极细长，专门捕鱼。

小学英语课本目前选用alligator而非crocodile有多重原因：
首先alligator发音简单，单词简短，适合低龄孩子认读记忆，crocodile音节复杂，难度更高。
其次欧美儿童读物、动物园最常出现美洲短吻鳄，是大众熟知的经典形象。
同时短吻鳄攻击性弱，形象更温和，不会给小学生带来恐惧感。
另外我国本土仅1种鳄鱼，扬子鳄，名字是Chinese alligator，属于短吻鳄科，不是crocodile。

综上所述，短吻鳄长得可爱些，真鳄长得凶猛些，儿童卡通形象里基本都是短吻鳄。