东林党为什么叫东林党啊？

万历三十二年，无锡城东一座废弃的破书院里，几个被赶出朝堂的官员正在拍打灰尘。带头那个叫顾宪成，刚被万历皇帝撸了官，灰溜溜回了老家。

谁能想到，就是这帮看上去人畜无害的读书人，凑钱修了座书院，办了个讲学班，几十年后竟把整个大明朝廷搅得天翻地覆，连皇帝换了三个都收拾不了。

这帮人有个名字，叫东林党。

那这名字到底怎么来的?说穿了一点也不玄。无锡城东确实有这么一座书院，叫东林书院，北宋年间一个叫杨时的学者建的，讲程朱理学的地方。

杨时是谁?程颢程颐的学生，"程门立雪"那个典故说的就是他。

书院修起来没几十年，杨时一死，就慢慢荒废了，到明朝中后期，只剩一片瓦砾，野草长得比人都高。

顾宪成回到无锡是万历三十二年，公元1604年。

这人在朝里得罪过谁?得罪了万历。起因是国本之争，立太子的事儿。万历想立宠妃郑贵妃生的儿子，顾宪成偏要按规矩立长子。一来二去，顾宪成被削籍为民，赶回老家。

回乡之后这位也没闲着。

他和弟弟顾允成，加上同乡高攀龙、安希范这几位，凑了一笔钱，把东林书院的破房子翻修了一遍。地是现成的，牌子也是现成的，杨时留下的名号还算响亮。

修好之后，几个人就在里头讲学。讲什么?

表面上讲的还是程朱理学那一套。可关起门来，谈的全是朝政。今天骂哪个大臣无能，明天议哪条新政荒唐，后天讨论一下某个矿监税使又在江南祸害百姓。

讲学之余还要写文章、刻书、传抄。

东林书院门口有一副对联，挂的就是顾宪成自己写的那十四个字：风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。这副对联后来成了招牌。

人是怎么聚起来的?读书人在江南这片地方，本来就抱团。

顾宪成是无锡人，高攀龙也是无锡人，赵南星是河北的，但思路相投。江南士子大批涌来听讲，讲完回家，又去拉自己的朋友、同年、同乡。

一传十，十传百，书院的影响力越滚越大，连远在朝廷的言官御史也开始遥相呼应。

朝廷里那些跟书院一个鼻孔出气的官员，自然就被对头扣上了一顶帽子，"东林党"。注意，这"东林党"三个字，最早不是他们自己叫出来的。是对手骂出来的。

明代政坛骂人喜欢用"党"字，带着泼脏水的意思。

意思就是你们结党营私、拉帮结派。在儒家的传统语境里，"君子不党"，一个读书人被指为"党人"，几乎等于戴了顶帽子。

早在万历后期，反对派就开始用这个词，意思非常明白：你们这帮人在书院里指点江山，在朝堂里互相援引，不是党是什么?

顾宪成他们一开始不认。讲学就是讲学，我们没结党。

但这帽子一旦扣上，就甩不掉了。到天启年间，魏忠贤一伙阉党当权，这词儿就被用得变本加厉。

天启五年，魏忠贤指使手下编了一本黑名单，叫《东林点将录》，把朝中跟东林书院有关系的官员一百零八个人，套上《水浒传》梁山好汉的名号，什么"天魁星及时雨"、"天罡星玉麒麟"，一个个对号入座。

魏忠贤的意思很清楚：这帮人就是一伙草寇。

这本《点将录》一出，朝廷开始大规模清洗。杨涟、左光斗、魏大中、周顺昌这些名字，全在册子上。后来这几位都死在诏狱里，死状之惨，看过《明史》的人都记得。

东林书院也被拆了，讲台砸了，匾额烧了，顾宪成的牌位也被扔了出去。

可奇怪的是，书院虽然没了，这个名字反而越叫越响。为什么?因为对手帮了大忙。

阉党天天骂"东林党"，骂得天下皆知。普通百姓本来不知道无锡有这么座书院，被这么一闹，反倒都听说了。再加上崇祯一上台就清算阉党，被魏忠贤迫害过的那些人，一夜之间又成了忠臣义士。

东林这个名号，从一个骂人的标签，变成了正面的金字招牌。

到了南明，几个小朝廷里东林的后辈还在活动，继续以"东林"自称。明朝亡了之后，顾炎武、黄宗羲这些大儒回忆这段历史，也都拿东林当作一个正面的符号来写。

等清朝修《明史》，东林的身份基本就被定下来了，一群以气节自命的读书人。

绕了一大圈，这名字就这么来的。

它本来只是无锡城东一座破书院的名字。书院本身没什么特别，讲的也是几百年前的老道理。可那十几个不甘心的读书人，在那么个地方坐下来一开口，议论起朝政，事情就不一样了。

讲学的人没想过自己会被叫成"党"，骂他们的人更没想过这会流传四百年。

参考资料: 1.《明史·卷二百三十一·顾宪成传》,中华书局点校本 2. 樊树志:《晚明史》,复旦大学出版社 3. 无锡东林书院管理中心相关史料介绍,见无锡市文广旅游局官网