受地理环境、军费预算、核心任务等诸方面因素制约，意大利海军建造的几代潜艇都是小巧玲珑的。
目前意大利海军使用的潜艇共有2型8艘。现役主力托达罗级（212A AIP潜艇，德意联合设计，意大利本土制造）4艘，水下排水量为1830吨。老旧的萨乌罗级4艘（意大利自主设计建造），水下排水量为1860吨。体型都不大。
正在船厂建造的U212 NFS潜艇个头也不大，比正在服役的两型潜艇略大一点点。它是意大利芬坎蒂尼根据212A深度改进建造的一型潜艇（AIP仍为德国制造供货），用于替换老旧的萨乌罗级。该艇长58.3-59米，艇体直径7.0米，标准排水量1600吨，水下排水量2000吨。艇员编制29人（含3名特战/技术人员）。动力系统：MTU涡轮增压柴油机发电机组，锂电池储能系统，燃料电池AIP，西门子永磁同步推进电机。推进螺旋桨为7叶单轴低噪大侧斜螺旋桨。水面最大航速12节，通气管巡航时为8节，水下最大航速20节。通气管8节续航为8000海里。AIP工作状态时，自持力为28天。工作潜深250米，极限潜深400米。武器装备：艇艏6具533毫米鱼雷发射管，的发射莱昂纳多“黑鲨”反潜/反舰线导鱼雷。可兼容对陆巡航导弹。可搭载无人潜航器及小型蛙人运载器。装备非穿透光电桅杆，声呐为综合声呐DBQS-40改进版。作战系统为莱昂纳多全新海军数字化作战管理系统（CMS）。
从整体上看，这种潜艇还是很有亮点的。体型小，但作战能力并不弱。该艇计划建造4艘，总价26.8亿欧元，服役后将取代4艘老旧的萨乌罗级。首艇S530计划2027年服役。2号艇2029年服役，另2艘在2030年-2032年交付服役。