闫怀礼（1936年7月24日—2009年4月12日），男，汉族，出生于中国河北省唐山市。中国内地男演员、国家一级男演员，毕业于北京人民艺术剧院。

多数人记住他，是86版《西游记》里挑着担子、憨厚耿直的沙和尚。很少有人知道，在走进唐僧师徒的队伍之前，他已经在北京人艺的舞台上站了二十多年，演过几十部话剧，从市井小民到王侯将相，什么路子的角色都摸得透透的。1959年他揣着表演梦考进人艺，从跑龙套、搬道具干起，台上演不了主角，台下就盯着前辈的一举一动学，台词、走位、眼神，半点不肯落下。那时候他就认准一个理，舞台上没有小角色，只有不肯下功夫的演员。

拍《西游记》那年，他已经四十七岁了。杨洁导演找他演沙僧，他连片酬都没细问就应了下来。进了组才知道，经费紧人手少，一个人得劈成好几个人用。他二话不说接下十余个大小角色，天庭的卷帘大将、四海的龙王、路边的老者、山里的妖怪，换身衣服抹把妆就上场，连剧组场务有时候都认不出来。演沙僧的担子从来不是空道具，里面实打实装着石头，就为了走起来有沉坠的真实感。崎岖山路上拍外景，他挑着几十斤的担子来回走，肩膀磨得红肿渗血，就找块粗布垫上，咬着牙接着拍。大冬天拍水下戏，他脱了外套就往冰河里跳，冻得浑身打颤，上来烤两分钟火，听见导演喊再来一条，转身又跳了回去。

剧组里他是出了名的老大哥。个子高力气大，搭布景、搬设备永远冲在最前面，年轻演员摔了碰了，他比谁都着急，偷偷塞药、帮忙打饭都是常事。全剧组没人听过他喊苦喊累，更没见过他摆国家一级演员的架子。《西游记》火遍全国的时候，师徒四人走到哪都被围着要签名，他总往边上站，把镜头让给其他人。找上门的商演、综艺排着队，他推了大半，转头就回人艺排话剧，哪怕只有几句台词的配角，也照样磨得认认真真。后来拍94版《三国演义》，他演东吴老将程普，戏份不多，照样提前半个月进组，查史料、练身段，连握枪的姿势都反复抠。

早年拍戏条件简陋，干冰烟雾、化学涂料都没什么防护，他硬扛着落下了肺纤维化的病根。晚年病情加重，连正常呼吸都费劲，他也没跟人抱怨过半句当年的苦。2009年他走的那天，刚好是六小龄童的生日。从那以后，六小龄童再也没给自己过过生日。一句轻描淡写的“沙师弟走了”，藏着多少并肩拍戏的情分，也藏着一代人的童年悄悄落幕。

搁现在的演艺圈看，这份踏实简直稀罕。现在的演员出个门带七八个助理，手上蹭破点皮就要全网通稿吹敬业，演一个角色就敢吹“剧抛脸”，连台词都记不住全靠后期配音救场。闫怀礼这辈演员不一样，一人演十几个角色连名字都未必出现在片尾，挑几十斤担子摔得浑身是伤也只字不提。他们不立敬业人设，不蹭角色热度，一辈子没把自己当明星，只认演员的本分——把戏演好，对得起观众，就够了。

观众可能记不全他演过多少角色，叫不全他的全名，可只要提起那个挑着担子、跟在师父师兄身后的沙和尚，谁心里都能泛起一阵热乎劲儿。能把一个角色刻进几代人的记忆里，这才是一个演员最硬的底气。

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