刁光覃（1915年9月2日—1992年5月12日），原名刁国栋，出生于河北束鹿，是中国话剧表演艺术家，曾任北京人民艺术剧院演员及副院长，中国戏剧家协会理事，第四、五、六、七届全国政协委员。

如今提起话剧表演，大家能脱口而出的名字越来越少，更别说刁光覃这辈给中国话剧打地基的老前辈。很多人不知道，北京人艺能立起“戏比天大”的招牌，他是实打实的奠基人之一。早在上世纪三十年代，他辞掉银行的安稳差事，一头扎进抗日演剧队，跟着队伍辗转大后方，戏台搭在晒谷场、破庙里，敌机来了就往树林里钻，警报刚消抹掉脸上的灰就开演。《放下你的鞭子》他演了上百场，每次都攥紧拳头喊到嗓子发哑，台下的学生、士兵抹着眼泪喊口号，散了场就往征兵处走。那时候他就认准了，话剧不是茶余饭后的消遣，是能往人骨头里灌劲儿的。

1952年北京人艺建院，他是第一批核心演员，后来还当上了副院长。可他从没把自己当个“官”，排戏永远第一个到排练厅，擦道具、挪布景什么杂活都干。早些年舞台上的曹操全是白脸奸相，脸谱化得没半点活人气儿，排《蔡文姬》的时候，他跟焦菊隐拍板，要推翻这个传了几十年的老印象。他翻遍《三国志》和曹操的诗文，一句一句抠人物的心境，把政治家的胸襟、文人的豪气，还有晚年的苍凉揉得严丝合缝。出场时不端架子甩袖子，说话带着浑厚的底气，连捋胡须的动作都特意慢半拍，藏着上位者的笃定。郭沫若看完彩排，握着他的手半天没松开，说这就是他写了半辈子的曹孟德。就这一个角色，直接改写了国内话剧舞台对曹操的塑造范式。

他演了一辈子戏，从《雷雨》里固执又藏着半生愧疚的周朴园，到《龙须沟》里在泥里挣扎的丁四，再到《关汉卿》里铁骨铮铮的剧作家，没一个是扁平的脸谱。他总跟年轻演员念叨，别着急上台摆样子，先搞懂人物吃什么饭、想什么事，脚底下踩实了泥土，人物才能立在台上。排《龙须沟》那会，他天天扎进南城的臭水沟边上，跟拉车的、卖菜的蹲一块抽烟聊天，裤腿沾着泥点子回来，连说话的京片子口音都跟着变了味儿。上台的时候，前排观众真以为他是刚从沟边上拉来的老百姓。

当了副院长管着全院创作，他手里握着选角、排戏的实权，却从来没给自己谋过半分好处。出彩的角色优先让给年轻人，排新戏总把机会留给没名气的后辈，自己甘当绿叶跑龙套。连续四届当选全国政协委员，他提的提案全是话剧发展、基层演员待遇的事，自己一辈子住单位分的老房子，家具用了几十年没换过样。晚年得了肺病，说话都费劲，还撑着去排练厅看年轻人排戏，听见台词情绪不对，就咳着摆手叫停，一字一句给人讲情绪该怎么落。

现在演艺圈总在喊“颠覆经典”“重塑角色”，可大多是换个造型、改几句台词就敢吹突破，连人物的时代背景都没捋明白。刁光覃那辈艺术家不喊漂亮口号，不买通稿吹人设，拿着一个角色就往深里钻，敢推翻流传几十年的刻板印象，也敢放下身段往泥土里扎。他们不把演员当风光的明星，把自己当实打实的文艺工作者，把戏演好、把人物立住，就是天底下最大的事。观众可能记不住他们的名字，可他们留下的角色，能在舞台上站几十年，活在一辈又一辈人的心里。

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