偷梁换柱，李鸿章如何用四艘旧炮艇，埋下南北洋失和的伏笔
清政府要求李鸿章定购第二批伦道尔式炮艇“镇北”级的初衷，是考虑到南洋大臣沈葆桢提出增强南洋海防，而“龙骧”、“虎威”、“飞霆”、“策电”四舰数量太少，北洋自用尚且紧张，不够分拨。因此“镇北”级虽然是李鸿章出面定购，沈葆桢却认为这批军舰肯定归南洋所有，因此亲自为它们取好了名字，分别是“镇北”、“镇南”、“镇西”、“镇东”，并预定由船政学堂毕业的刘步蟾等人出任管带。
然而在签合同的时候，李鸿章就特意强调四艘军舰必须送到天津大沽，由自己亲自验收。在确认新舰性能更胜旧舰后，李鸿章便上演了一出 “偷梁换柱” 的操作，提出将“龙骧”“虎威”“飞霆”“策电” 四艘旧舰拨给南洋。
李鸿章这么做的理由有两个：首先“龙骧”等舰在使用两年以后，本来就要“赴沪大修，借此将旧舰移交南洋，新舰留驻北洋”；其次南洋装备的伦道尔式炮艇主要是配合吴淞、江阴等地炮台守卫长江，主要活动范围在长江口内，而北洋的伦道尔式炮艇需要往返旅顺、大沽、威海等地，“镇北”级的设计更利于海上航行，更满足北洋需要。
虽然沈葆桢回信表示理解，但是李鸿章这么做不免有以旧换新，占南洋便宜的嫌疑。此后南洋与北洋在海防建设、经费分配、战时调度等问题上龃龉不断，双方门户之见日深，最终导致面对外敌时各自为政，缺乏配合。李鸿章此举可以说有些得不偿失了。