此前的小组赛首轮较量中，韩国队2:1逆转捷克队；卡塔尔队1:1绝平瑞士队；澳大利亚队2:0力克土耳其队。球迷们惊奇地发现，亚足联球队这一次好像真的“站起来了”，对阵欧洲球队不仅不落下风，甚至还能接连赢球。当时，在国内社交媒体平台上，“压力给到日本队”的话题就一度登上热搜。
随后的比赛中，不仅日本队顶住了压力，两度落后两度扳平，2:2逼平欧洲传统豪门荷兰队，沙特和饱受场外因素困扰的伊朗队也先后战平对手。第一次，压力似乎给到了第七支登场的亚足联球队——伊拉克队。
不过，伊拉克前锋阿里·哈马迪15日接受采访时表示，并不会因为其他球队的表现而感到特别的压力，球队真正需要做到的是专注比赛，做好自己。
其实，在通往美加墨世界杯的征程中，伊拉克已经做到了让亚足联球队提气。3月31日的洲际附加赛最后一轮中，伊拉克面对实力不俗的南美洲球队玻利维亚，先是由哈马迪首开记录，被对手扳平后，阵中头号射手艾曼·侯赛因打入制胜球，帮助伊拉克时隔40年重返世界杯舞台。
伊拉克队的澳大利亚籍主教练阿诺德在赛前雄心勃勃地说：“晋级世界杯还不够，我们还想赢得更多。我们没有什么可失去的。我们需要发挥出最高水平，争取让世界震惊。”新华社
