民国上海滩，洋人横着走，但有个中国商人敢跟他们硬碰硬——叶澄衷，宁波帮大佬，上海五金大王。

1899年，法租界要扩建，看上了叶澄衷名下的一块地，就在今天外滩附近。法租界公董局发了通知：拆，补偿按最低标准算。换一般人认栽就完了，叶澄衷不干。他请了当时上海最有名的英国律师，一纸诉状把法租界公董局告上了法庭。官司从上海打到巴黎，法国外交部都惊动了。最后法国人让步：原定最低补偿翻了三倍，还承诺类似工程须经中方协商。

更难得的是叶澄衷用这笔钱干什么了？他在虹口买下一块地，建了上海第一所由中国人创办的西式学堂——澄衷蒙学堂。胡适小时候在这读书，竺可桢在这毕业，蔡元培当过校长。校歌里有一句：“巍巍澄衷，江东之秀。”这座学校到今天还在，就在上海虹口。

现在人都知道上海外滩万国建筑群，但很少有人知道，一百二十多年前有个宁波商人，为了争一口气跟洋人打了场跨国官司，赢了，然后转身建了所学校。那时候的上海滩，不光有买办和洋行，也有叶澄衷这种脊梁骨。