《红楼梦》中袭人的为什么地位比晴雯高？
在《红楼梦》中，袭人和晴雯都是贾母派来的。
令人费解的是，性情温柔的袭人一直都稳压脾气耿直的晴雯一头。这样的局面，早在贾宝玉“初试云雨情”之前就已经形成共识。
说到底，这就跟她们二人的出身“白契”于“红契”有关。
清代买卖奴婢，有“红契”、“白契”之分。
所谓“红契”，是指已载入了“奴档”或入关后所买的奴仆，经过了官府税契登记，钤盖有官府印信的卖身契，俗称“死契”。
雍正五年（1727)《大清会典事例》规定：“凡汉人家生奴仆，印契所买奴仆，并雍正五年以前白契所买及投靠养育年久、或婢女招配生有子息者，俱系家奴，世世子孙，永远服役，婚配俱由家主，仍造册报官存案。其婢女招配、并投靠及所买奴仆，俱写立文契，报明本地方官钤盖印信。
这类奴仆的子女，就是《红楼梦》当中所说的“家生子”。
乾隆年间《大清会典事例》又规定：(乾隆）六年复准，八旗丁册，三年编审一次，各该旗查明佐领下，凡已成丁，未及成丁已食饷之人皆造人丁册，分别正身，开户户下，于各名下，开写三代履历。

按照雍正、乾隆两代的谕旨，我们就能明白，袭人就是由官府税契、录入州县奴档的红契死契奴婢；这类奴仆包括“关东旧仆”、“世仆”、“家生子”等，属于满洲贵族“世世子孙，永远服役”的奴婢。
赖尚荣、司棋，都是毫无疑问，都是签了年深日久的红契。
晴雯、香菱、芳官，属于稍微低一级的白契。
所谓“白契”，是指由买主和卖身人凭中签立、未经官府钤盖印信的卖身契，俗称“活契”。这类奴婢因买卖过程始终未经过官府，也未被官府录入“奴档”，奴婢日后若有钱，是可以赎身“出籍”的。
但是，“红契”与“白契”之间，有时也无绝对界限，当“白契”超过了一定年限无钱赎身，该奴婢自然被沦为“死契”奴仆，则终身为奴，永不能“脱籍”。
有关资料披露，雍正元年（1723),曹雪芹的舅祖父原苏州织造李煦家被抄。李煦就是王子腾的原型，雍正曾指示把他所有的奴婢217名全部在当地发卖，但因为这些奴婢都是旗人所有的“红契”家奴，当地无人敢买，最后只好全部押解到京，赏赐给年羹尧。