乌克兰的形成历经漫长过程。远古到9世纪是早期斯拉夫人定居与部落时代，旧石器时代就有人在乌克兰居住，4 - 6世纪东斯拉夫人定居形成部落，像德列夫利安人等，部落间有交流也有冲突。
9 - 13世纪的基辅罗斯时期，9世纪末以基辅为中心建立公国，乌克兰大部分在其统治下，还接受了东正教，文化、商业等发展起来，基辅成东欧重要中心。
13 - 15世纪蒙古入侵，基辅罗斯分裂，乌克兰遭受重创。后来乌克兰还曾是拥核大国，核武器数量仅次于美俄，却削减成无核国家，这让它在国际博弈中陷入被动，因其地处文明交汇点，总被各方拉扯，命运多舛。