这是一张晚清名臣左宗棠的经典照片，1875年拍摄于兰州陕甘总督府，由俄国摄影师拍摄。
19世纪60-70年代，清朝统治危机四伏。西北方面，1862至1873年的陕甘回乱导致地方残破，叛乱头目白彦虎逃入新疆与阿古柏合流；新疆大部分地区被中亚浩罕国军官阿古柏侵占，沙俄也趁机占领伊犁。东南沿海则面临日本侵略的威胁。
面对危机，清廷爆发了战略大辩论。直隶总督李鸿章主张放弃新疆、专注海防；陕甘总督左宗棠则力主“海防与塞防并重”，强调“国家领土，寸尺不能让人”。最终清廷采纳左宗棠建议，于1875年5月3日任命他为钦差大臣，督办新疆军务。
就在此时，一支俄国“科学贸易考察团”来到兰州。该团由俄军总参谋部索斯诺夫斯基带领，名义上探索贸易路线，实际也肩负收集军政情报的任务。随团摄影师阿道夫·伊拉莫维奇·鲍耶尔斯基，就是照片的拍摄者。
1875年四五月间，考察团抵达兰州，受到左宗棠的盛大欢迎，并在总督府停留约二十天。期间，鲍耶尔斯基为左宗棠拍摄了两张单人照，您描述的这张便是其中之一。
这批鲍耶尔斯基拍摄的约200张照片，后成为巴西皇帝佩德罗二世的藏品，最终被捐赠给巴西国家图书馆，这才得以保存至今。