1142年，岳飞死在大理寺，才39岁。长子岳云陪着一块儿砍了，23岁。可奇怪的是，秦桧偏偏没满门抄斩，反而把岳飞的老婆孩子一个不杀，全流放了。你要以为他动了恻隐之心，那就太天真了。比起一刀痛快，这才是真正的诛心——让你活着，活在生不如死里头。
1142年腊月二十九，临安城下着小雪，岳飞在大理寺牢房里断了气，三十九岁，被扣上莫须有的罪名，赐死，儿子岳云陪着他一块儿去了，奇怪的是，秦桧没杀岳家满门，反倒留了他老婆孩子，押去岭南那片湿热多病的地方。
这决定里头有讲究，朝堂上要签绍兴和议，岳飞死扛着抗金，惹得赵构心里不痛快，真要把岳家全杀了，老百姓准把他当英雄供起来，秦桧不干这事儿，留他们一条命，叫他们去流放地受罪，活着受熬煎，比死了还难受。
岳飞的续弦李娃带着孩子南下，岭南到处是瘴气，虫子多得吓人，中原去的人十个里头九个活不成，朝廷还故意把岳家拆开，二儿子岳雷发配到云南，母子兄弟再没见上一面，李娃和孩子们住进官府指定的破院子，连菜刀都要上报，出门买盐，身后总跟着兵丁。
二十年里，李娃拖着病弱的身子，给孩子们一针一线地缝补衣裳，有人劝她改嫁，躲开这祸事，她只摇头说，若连血脉都断了，岳家就真没了，小女儿岳银瓶听见父亲死讯那年才十五，抱着那只银瓶，跳了井，这事儿，民间传了八百年。
秦桧最毒的是给岳飞留了个活招牌，诏书里把他跟蔡京、童贯搁一块儿赦了，不是翻案，是当众打脸，直到宋孝宗登基才给平反，李娃带着破败的家回了临安，可二儿子岳雷早死在云南了，临走前攥着爹的画像，喊了一辈子的爹。