毛主席救活一个剧种
谁也没想到，昆曲这个古老的剧种，早在解放前就已经濒于灭绝。
1956年，浙江昆剧团携《十五贯》进京演出，最初的上座率并不理想。
到了4月，昆曲的命运来了个大转折，毛泽东和周恩来看了进京演出的《十五贯》以后，对此剧大加赞扬，在他们的倡导下该剧在文艺界引起轰动，形成“满城皆说《十五贯》”的盛况。
毛主席指出，“《十五贯》是个好戏，全国各剧种有条件的都要演《十五贯》；这个戏全国都要看，特别是公安部门要看。”
 
这出揭露批判与歌功颂德参半的公案戏，从思想内涵到艺术力度的呈现上都令人赞叹不已。“坚持实事求是的工作作风，强调实地调查的勤政态度，改变主观简单的决策意志，建立上下沟通的正常秩序......凡此种种，皆可于《十五贯》中找出其不露声色的深刻启迪。”
自此，《十五贯》的成功从此使昆曲走向新生，这个濒临绝境的古老剧种开始复兴。
《十五贯》是戏改工作中里程碑式的佳作，几乎是“一出戏救活了一个剧种”。
 
后来，全国大部分剧种都移植了这出戏，它在整理改编古典剧目方面的成功经验启发了广大戏曲工作者去挖掘和扶植类似昆剧这样被冷落和埋没的地方剧种以及少数民族剧种，从而切实推动了中国戏曲剧种的“百花齐放”。
这出戏真正实现了毛泽东要求的“文艺为社会主义服务”，为进一步贯彻执行“百花齐放，推陈出新”树立了良好的榜样。