1948年，青海马家军在西府战役中大出风头后，马步芳之子马继援在下属面前吹嘘道：咱们可别把共军打光了，否则老蒋会找我们"麻烦"，把我们调到山西战场去！

这话听起来像老将心得，但说这话时，他不过二十六岁。

西府战役打到4月下旬，形势对马家军确实不错。

整编82师奉命配合胡宗南部反扑，马继援亲率部队向西北野战军第六纵队阵地发起冲锋，几番厮杀之后，六纵部分防线被打开口子，马家军骑兵一路推进，逼近宝鸡外围。

4月28日，西北野战军司令员彭德怀下令主动撤出宝鸡，向陇东方向转移。消息传回来，马继援这边没有不高兴的。

其实从那时起，马继援已经开始打自己的小算盘了。

说起来，西北野战军当时处境并不轻松。

5月5日，先头第6纵队教导旅在镇原东南屯字镇被整编82师三个步骑团团团围住，方圆不过数里。

粮食断了，战士们只能宰战马，喝马血、吃马肉撑着体力，一寸一寸地死守阵地。

同一时刻，彭德怀带着警卫连在后路断后。

敌机俯冲下来扫射，警卫员拉着他往土坎后头躲，他甩开手：“怕什么！子弹千发万发，不会专门打我彭德怀！”

七天七夜，他一直留到最后撤离，等与第一纵队主力重新会合，全军才算真正脱险。

就在教导旅死撑屯字镇的当口，马继援接到外围已被反包围的消息，当机立断下令撤退。走之前，他命令部下将阵地上俘获的解放军伤员悉数处决，随后连夜拔营而去。

战后，马家军给这场仗写了份漂亮的战报，马继援被渲染为首功之将，胡宗南那边也大捧场，夸他"英雄了得"。

马继援自己则在下属面前放话：这一仗，差点活捉了彭德怀。

谁能想到，彭德怀那边同一时间正在做另一件事。

5月下旬，西北野战军在洛川土基镇召开前委扩大会议，专门复盘这场败仗。

彭德怀第一个站出来，用手指点着自己额头说：“彭德怀呀彭德怀，马列主义就是没有学通，一格一格的，只看到胡、马两家的矛盾，就没有重视胡、马两家在反革命方面的一致性。”

说完自己，转头训第4纵队司令员王世泰，声音更大了。黄罗斌、郭应春当场被撤职。

会议结束，西北野战军开始大整训。彭德怀盯死了一件事——部分基层部队见了马家军骑兵就腿软，他把这个毛病叫"恐马病"，从战术配合到心理建设，逐一纠正。

此后不到一年，战场格局悄悄在变。

1949年5月西安解放，胡宗南退守秦岭，和马家军之间的关系随之翻转——以前是胡宗南有求于马步芳，这之后变成马步芳有求于胡宗南。

彭德怀看透了这一点，调整战略，先钳马打胡，再回头钳胡打马。

1949年8月，第一野战军向兰州发起总攻。

马继援在南山一带重兵据守，等援军。胡宗南按兵不动，马鸿逵那边也没有实质动作。

8月25日夜，南山阵地全部失守，马继援下令主力经黄河铁桥北退。

他率残部退至永登岔口驿集结，这才得知第100师——马家军的起家精锐——已在城内全军覆没。

马继援愣了一阵，说：“我以为100师还完整，没想到也全部损失了。”

此前，马步芳已经坐飞机先走了，随机带走的是近两万两黄金。

留给官兵的，是十几万白洋遣散费。

马继援随后飞往广州，最终辗转出走海外。

1948年他在下属面前那句算计，到头来算漏了一件事：留没留余地，不是他说了算的。

文章来源：《彭德怀传》、人民网党史资料（扶眉战役·兰州战役）