2004年夏天，一位被全英超嘲讽为水货的乌拉圭前锋，以320万欧元的白菜价转会加盟比利亚雷亚尔。
 
彼时25岁的迭戈·弗兰正陷入无球可踢的绝境之中，整个英超赛场竟没有一支球队敢要他，毕竟在曼联95场17球的数据，已经让媒体给他贴上水土不服的绝症标签。
 
各家主流强队全部避之不及，最终愿意接盘的是当时西甲垫底球队，全队预算不及曼联一个替补年薪的比利亚雷亚尔，拍板买下他的不是俱乐部主席，是时任主帅佩莱格里尼，不过当时球队董事会几乎全员反对。
 
320万欧元对于这座人口仅有4.7万的小城球队来说，相当于半年的转会预算，再加上全英超的媒体，都已经证明他就是一个水货，球队买过来只会亏本降级。
 
但佩莱格里尼直接以辞职为背书，之后更是留下一句足坛至理名言：他不是不会进球，只是英超的节奏杀死了他的踢球方式。
 
当时的英超要求前锋在一秒钟内完成接球、转身、射门各种动作，并且不允许有多余调整。
 
比利亚雷亚尔的慢节奏体系让里克尔梅可以用控球拖住对手防守，给弗兰留出两秒的调整空档，这短短两秒就是让他从水货到欧洲金靴的全部差距。
 
初登情歌球场，弗兰拒绝了所有前锋标配的9号以及7号球衣，执意选择5号，这个决定在当时被皇马球迷嘲讽为哗众取宠，甚至就连球队核心里克尔梅起初也并不认可。
 
弗兰认为一个被英超淘汰的旧将根本不足以搭档自己，因此两人在场上几乎零交流，场均传球次数也不足3次。
 
两人的破冰点发生在一次深夜加练，当时弗兰每晚都会独自留在训练场加练远射，主教练佩莱格里尼刻意安排里克尔梅留下来观摩。
 
也是从那之后，被折服的里克尔梅主动调整传球节奏，有意增加各种纵深直塞传球，专门适配弗兰的跑动习惯，日后西甲最强的南美双核就此成型。
 
整个04~05赛季，弗兰是全欧洲最无解的无球终结者。25粒联赛进球，没有一例门前捡漏，没有一例点球。
 
其中11粒进球是比赛75分钟之后打进的绝杀、扳平球，硬生生帮球队多抢下14个联赛积分，特别是赛季中期对阵皇马的比赛中，弗兰在面对古蒂和埃尔格拉双人包夹之时，直接不调整用外脚背爆射破门。
 
这也让伯纳乌全场球迷短暂沉默，在对阵另一支豪门巴萨的比赛，他更是在禁区弧顶处接里克尔梅的横传，原地零助跑轰出一记贴地世界波，强势攻破巴尔德斯的十指关。
 
在曼联，弗兰是豪门体系里格格不入的异类，但比利亚雷亚尔却完美包容了他所有的短板。
 
很多球员一生都被外界定义为失败，但有时候他们只是还没遇见懂他们的伯乐，还没找到属于他们的那片球场。