要说史上掌权时间长的女性，慈禧太后和武则天得榜上有名。慈禧掌权近47年，1861年联合恭亲王发动辛酉政变后开始与慈安太后垂帘听政。同治帝在位她操控政权，慈安去世后独揽大权。期间镇压起义、推动洋务运动，但甲午战败签《马关条约》，镇压戊戌变法，还因利用义和团引发八国联军侵华签《辛丑条约》。
武则天掌权近41年，她是唯一称帝的女皇帝，打破男性独霸皇位传统；大规模提拔寒门士子，促进阶层流动；建立武周；掌权期间推行改革巩固中央集权，不愧是传奇女性。