1978年12月，党中央委员会和中央军委决定为彭德怀举行隆重的追悼会。彭德怀元帅忠魂何处？中央军委作出指示，全力查找彭德怀的骨灰下落。

1974年11月29日，彭德怀含冤逝世。随后，专案组向中央递交的报告中写道：
“受审人员彭德怀，因患直肠癌，经治疗无效，于1974年11月29日病死。”
“彭德怀是里通外国、阴谋夺权的反党分子。我们意见，将其化名王川，尸体火化后，骨灰存放成都一般公墓。”

时任中共中央副主席的王洪文亲笔批示：“照报告上所提办法办。”

1974年12月17日，彭德怀的遗体从301医院送至北京火葬场火化。火化申请表上的信息：“申请人：王奎，住址：301，与死亡人关系：父女，死亡人姓名：王川，男，76岁，印号0012690。”

此后，专案组人员携带仅贴有“王川，男”三字纸条的骨灰盒，持中央专案组介绍信赶赴成都。他们专程约谈四川省委、省革委会及成都军区主要负责人，告知骨灰来历，严令绝对保密，仅作普通公墓寄存处理。与此同时，他们转达了周恩来总理的嘱托：务必精心保管、定期检查，不得更换骨灰盒、不得迁移存放地点，避免日后寻访时出现差错。

彼时的周恩来总理已身患癌症、处境艰难，却仍心系元勋后事，用心良苦。

一代开国元帅，最终落得秘密火化的结局。当他的身躯化为缕缕灰烬，他在漫长监护岁月、病榻煎熬之中通读批注的62本藏书，也被尽数焚烧、化为乌有。

专案组秘密将彭德怀的骨灰转运至四川成都，将王洪文的处置指令告知四川省委相关负责人。按照当地习俗，彭德怀的骨灰盒被装入大坛中密封，搁置在殡仪馆骨灰暂存处，无人知晓真实身份、无人知晓赫赫功勋。

这场送别，凄凉到极致，一代元勋的身后事，悄无声息、无人知晓。

1976年，神州大地历经大悲大喜、风云剧变。1月，周恩来总理逝世；7月，朱德委员长逝世；9月，毛泽东主席逝世。举国悲痛尚未平息，10月，“四人帮”被一举粉碎，十年“文革”动乱就此终结，中国历史翻开全新篇章。

十九年的无端批判，八年的囚禁磨难，四年的无名沉埋，终究无法抹去“彭德怀”这三个沉甸甸的名字，无法磨灭他为国家和民族立下的不朽功勋。

随着全党上下逐步认清“左”倾错误、看清“文革”带来的深重灾难，彭德怀在庐山会议上的刚正直言，愈发在亿万民众心中回响。人们从历史实践与惨痛教训中，重新审视、重新认识这位铁骨铮铮的元帅。他坦荡无私的崇高品德、为国为民的赤诚精神，令人肃然起敬；他蒙冤受屈、含冤离世的悲惨遭遇，令人扼腕叹息、沉思不已。

1978年12月，党的十一届三中全会采纳陈云同志的提议，全面审查、彻底纠正了强加在彭德怀身上的错误结论，重新肯定他为中国人民革命事业建立的不朽功勋。党中央、中央军委正式决定，为彭德怀元帅举行隆重追悼大会。

斯人已逝，忠魂何归？中央军委即刻部署，全力寻访彭德怀散落四年的骨灰。

最终，化名为“王川”的骨灰盒，在成都市东郊火葬场273号骨灰架上被找到。而寄存单据上的信息，早已被刻意改写：王川，男，终年32岁，籍贯四川成都市。

堂堂七十六岁开国元帅，为何成了三十二岁的无名逝者？

原来，当年经手寄存骨灰的工作人员心知这份骨灰身份特殊、暗藏隐情，为彻底隐匿真实信息、避免引人关注，便自作主张修改了年龄与籍贯。世上本无“王川”此人，不过是掩人耳目、保全忠魂的无奈化名。

1978年12月22日，曾跟随彭德怀奔赴三线建设的秘书綦魁英、警卫参谋景希珍，奉命护送元帅骨灰返回北京。

载着忠魂的飞机降落首都机场。遵照中央军委办公厅指示，专机承载着彭德怀的骨灰，在万家灯火的北京上空缓缓绕航一周，最终降落在西郊机场。

机舱之下，彭德怀的亲属、老战友、老部下早已等候在此，见此一幕无不泪如雨下、泣不成声。党和政府、解放军各界代表肃立列队、挥泪鞠躬，深切缅怀彭老总不朽英灵。

12月24日，新华社发布官方电讯：首都各界群众代表、党和国家领导人齐聚人民大会堂，隆重举行追悼大会，沉痛悼念彭德怀同志。

数十年沉冤一朝得雪，历史正义终得伸张。

1981年，彭德怀同志被囚禁期间亲笔撰写的自述材料，以《彭德怀自述》为名整理出版。书籍一经问世便引发全国轰动、触动万千国人，累计发行量达二百九十余万册，成为新中国成立以来最畅销的革命回忆录之一。

曾任红三军团政委、彭德怀同志亲密战友的杨尚昆，在《读〈彭德怀自述〉》一文中深情评价：“他临阵对敌的雷霆之威，对党对人民的赤子之忱，政治上的松柏之节，生活上的冰雪之操和作风上的朴实无华，使他不愧为我们共产党人和革命干部的表率，中国人民的忠实儿子。”

彭大将军从未远去，他的风骨永存山河，长存亿万人民心中，永驻中华民族精神血脉之中。