禽流感病毒🦠开始祸害南极周边区域的野生动物。
《卫报》头版报道称，照片显示，在赫德岛东南部的翻船湾海滩发现了南象海豹的大规模死亡事件。
在禽流感爆发期间，超过1.3万只海豹幼崽在澳大利亚偏远岛屿死亡。
超过1.3万只海豹幼崽在澳大利亚一处领地死亡，检测证实致命的H5N1禽流感在亚南极岛屿的企鹅、海豹和海燕中传播。
在位于珀斯西南约4000公里、南极洲以北1700公里处的赫德岛，南部海象幼崽大量死亡，政府科学家在2025年10月和2026年1月进行无人机和地面调查时观察到了这一情况。 死亡率极高，全岛平均死亡率为76%，在一个地点高达97%。这些结果已作为预印本研究论文提交，其中还包括麦克唐纳岛上海豹幼崽高死亡率的证据。
贾罗德·霍奇森博士是一名资深该论文的研究科学家兼共同第一作者，他在破冰船RSV努伊纳号前往赫德岛和麦克唐纳岛的航行中表示，这些数字可能被低估了。“当我们离开该岛时，死亡仍在继续。 “大规模死亡令人非常警醒，但这是我们已经有所准备的情况：” 他说，相比之下，正常年份幼崽的死亡率通常会低于5%。 赫德岛上九种物种中的六种现已检测出H5N1毒株呈阳性，包括南象海豹、王企鹅、巴布亚企鹅、南极毛皮海狮和南乔治亚潜鸟。
还观察到数百只成年王企鹅死亡。亚南极岛屿是超过一百万只繁殖海豹和海鸟的家园霍奇森说，其中包括许多在国内和国际上都有记录的病例。
野生动物兽医兼流行病学家特里斯坦·伯吉斯博士是澳大利亚南极项目的禽流感协调员，他说，对海象的重大影响与南半球的其他疫情一致。 根据该论文，对样本的基因分析表明，这种致命的流感病毒可能是通过野生动物从约1800公里外的法国亚南极克罗泽群岛传入的，估计是在去年8月抵达的。 “在赫德岛和麦克唐纳岛发现H5禽流感，这是在澳大利亚外部领土的首次检测，表明该病毒继续在亚南极地区向东传播。”