美国国家航空航天局选定埃里克・施密特旗下火箭企业执行火星任务，与 SpaceX 展开火星竞赛。

相对论太空公司（Relativity Space）原本在入轨研发道路上屡屡受挫，去年被谷歌前执行董事长埃里克·施密特收购，如今这家火箭制造商或将抢先 SpaceX 登陆火星。

美国国家航空航天局（NASA）于近期宣布，已选定相对论太空公司（Relativity Space）打造搭载全套科学探测仪器的航天器，负责完成发射升空并飞往火星的全流程任务。

这份合同模式，与 NASA 此前委托 SpaceX 向国际空间站运送货运载荷、委托萤火虫航天研发月球着陆器的合作框架相近：政府机构负责科研载荷研发，民营企业提供低成本运载配套设施。

本次火星任务代号 “埃俄罗斯（Aeolus）”，航天器将搭载四台探测设备，在轨对火星开展观测与成像。NASA 表示，该任务将首次实现每日全覆盖监测火星大气沙尘、风力与温度。相关观测数据能大幅降低着陆器、未来载人航天员登陆这颗红色星球的风险。

NASA 局长贾里德·艾萨克曼在声明中表示：“将 NASA 顶尖科研仪器与商业企业的创新、资本相结合，我们能更频繁地开展更多科学探测，更快把关键观测数据交付给科研人员，为未来载人登火任务铺路。”

任务计划 2028 年发射，时间十分紧张。

相对论太空公司（Relativity Space）需要在紧凑周期内完成埃俄罗斯探测载荷配套航天器的设计制造，同时完工配套运载火箭。

值得一提的是，相对论太空公司（Relativity Space）尚无成熟稳定的成功发射记录，本次任务能否顺利升空仍存在不确定性。NASA 过往合作的初创航天企业，曾出现破产、月球着陆器发射姿态失控等事故。对相对论太空公司而言，这份合同的收益不止于 NASA 项目本身，还能拓展卫星发射、月球货运等商业业务。不过合作探索的深空距离越远，商业航天服务的市场前景就越不明朗。

相对论太空公司（Relativity Space）2015年由两名曾任职SpaceX与蓝色起源的工程师创立，核心思路是最大化运用3D打印技术，打造低成本运载火箭。公司初代火箭“人族一号”于2023年3月试飞，中途发射失败。企业随即全力研发更大的新一代火箭“人族 R 号”。

但在人族 R 号完成发射筹备前，公司遭遇融资危机。去年谷歌前董事长施密特收购企业多数股权，并亲自出任CEO。他对这笔投资细节讳莫如深，不过公开表达过对轨道数据中心的兴趣，外界认为他计划依托相对论太空发射私人太空望远镜 “拉祖利”，项目资金由其家族公益机构施密特科学基金会提供。

NASA的这份新合同，或许能让施密特在火星赛道上胜过埃隆·马斯克，二人长期在人工智能安全议题上持续争论。马斯克多年来反复阐述载人登火愿景，但 SpaceX 至今从未独立执行过火星专项探测任务（2018 年送入太空的特斯拉跑车不算正式火星任务）。

倘若相对论太空的 “埃俄罗斯” 任务如期发射，它将成为人类首个抵达火星的商业专属探测任务。