90年代，总后勤部长赵南起到兰州军区视察，一位军区领导说机关搬迁，要盖办公大楼，请求拨点经费。赵南起生气地说：你还敢要钱？我一分钱也不给！
 
那时候全军很多基层部队的营房条件很差，不少边防连队还住着五六十年代建的老房子，有的甚至是日伪时期遗留下来的旧营房，赵南起看到这些情况，心里很不是滋味，他定了一个调子，钱要往基层花，往战士们身上花。
 
他在总后党委会上明确提出，对团以上机关少搞锦上添花，对营以下部队多搞雪中送炭，军费分配要确保部队生活水平不下降，确保作战部队战斗力不降低，钱要向团以下部队倾斜，向装备建设倾斜，同时大力压缩机关基本建设规模，压缩各项公务费开支，压缩集团购买力。
 
从1988年开始，全军启动了营以下部队营房综合治理工程，总后每年拿出几个亿的专项经费，专门用来给基层连队盖新营房，这项工程一直持续推进，到1992年的时候，全军已经有三分之二的建制营搬进了新营房，同时还建起了旅团生活服务中心，连队吃饭、买菜都方便多了。
 
那次赵南起到兰州军区视察工作，一路走一路看基层连队的情况，军区领导陪同视察过程中，提到机关搬迁的事，说打算盖新的办公大楼，想请总部给拨点经费支持一下，赵南起听完当场就沉了脸，直接告诉对方，这个钱他一分都不会给。
 
他当时跟军区领导算的是另一笔账，基层那么多连队还住着旧营房，边防哨所吃水洗澡取暖都还有困难，这些才是最该花钱的地方，机关办公的地方能凑合用就先凑合用，先把基层官兵的生活条件改善了再说。
 
赵南起的这个态度不是针对兰州军区，而是全军统一的标准，那段时间他到各个军区视察，只要是机关提出来盖办公楼、搞豪华装修的，一律不批，反过来，只要是基层营房改造、边防设施建设的申请，他都尽量想办法安排经费。
 
除了营房建设，他还专门协调安排了专项经费，解决边远地区部队吃水、洗澡、照明、取暖这些实际难题，像青藏、新疆这些高寒地区，部队肉菜禽蛋自给困难，他也专门想办法扶持，到1991年底，全军百分之七十的基层单位后勤管理都达标了，官兵生活条件实实在在有了改善。
 
当时还有个背景，就是军队要忍耐，八十年代国家集中精力搞经济建设，军费整体不宽裕，在这种情况下，赵南起抓后勤的思路很明确，就是钱要用在战斗力上，用在基层官兵身上，机关大楼盖得再气派，战士们住不好、吃不好，战斗力上不去，那就是本末倒置。
 
这件事过去几十年了，现在回头看依然很有意义，不是说机关不能改善办公条件，而是要有先后顺序，先基层后机关，先一线后后方，这是人民军队的老传统，赵南起当年坚持的，就是这么一个朴素的道理。钱要花在刀刃上，花在能提升战斗力、能让官兵暖心的地方。