1960年，贺凤生走进中南海，见到了毛主席，他的父亲贺晓秋早年曾两次冒死救下毛主席，这次见面，毛主席说道：“给你两个特殊权利”。
 
贺晓秋是毛主席的表兄弟，他的母亲是毛主席的二姑妈，两人小时候常一起在韶山读书玩耍，大革命时期，毛主席遭到反动派追捕，贺晓秋和亲戚文涧泉扮成轿夫，把毛主席抬出了韶山。
 
1927年，毛主席回湖南考察农民运动，再一次被敌人追捕，还是贺晓秋出手，一路护送毛主席脱离了险境，分开的时候，贺晓秋把身上仅剩的几块现洋全拿出来，给毛主席当路费。
 
湖南解放后，贺晓秋主动给毛主席写信，一方面祝贺革命胜利，一方面如实说乡下的实际情况，提农村工作里的问题。
 
毛主席收到信很高兴，专门回了信，贺晓秋1960年10月病逝，临终前嘱咐儿子贺凤生，一定要去北京，把乡下的实情当面告诉毛主席。
 
贺凤生当时是生产队长，亲眼见了农村浮夸风、共产风的实际情况，心里憋了很多话，1960年11月他到了北京，毛主席刚从杭州回来，听说人到了，立刻在中南海接见他。
 
见面没说太多客套话，贺凤生也没藏着掖着，把农村的情况一五一十说了出来，公共食堂吃不饱饭，有的地方闹灾荒饿死人；家里的锅灶被砸了，农具生活用品都被缴公；干部层层虚报产量，还随便抓人打人；甚至连老百姓的祖坟都被扒了改田地，他母亲的坟也被挖了，尸骨都找不到。
 
毛主席全程听了三个小时，中间没打断，听到挖祖坟那段，他坐不住了，这个问题必须处理，贺凤生走后，毛主席立刻和中央其他领导通气，交换意见。
 
谈话快结束的时候，毛主席跟贺凤生说，给他两个权利：第一个是有困难可以随时找他，不用绕弯子；第二个是农村有什么真实情况，可以随时直接告诉他，不用瞒着，也不用怕说错。
 
贺凤生回到湖南后，从来没因为私事用过第一个权利，他后来又几次见毛主席，每次都是去反映农村的真实情况，他手里有和毛主席的通信，还有中央办公厅的汇款单，这些东西他都锁在箱子里，连子女都没细说过，一辈子没拿这层关系炫耀。