世界杯小组赛首轮，葡萄牙队1-1被民主刚果逼平，41岁的C罗首发出场并打满90分钟，但他表现非常一般，全场仅触球25次，这是他职业生涯中在重大赛事打满90分钟比赛里的最低触球次数。不仅如此，他还挡住了B费的一次绝佳机会，并且自己的一次射门偏出。与此同时，C罗的竞争对手们如梅西、姆巴佩、哈兰德全部表现亮眼，这更加剧了对C罗的批评。英格兰名宿阿邦拉霍点评比赛时表示，如果C罗不能成为一名团队型球员，他的队友们很快就会厌倦他首发。
阿邦拉霍表示：“我认为他（C罗）不应该（首发）。看看葡萄牙队，看看他们拥有的球员，看看其他前锋人选，也许他们本可以顶替C罗的位置。但当情况不顺利时，就该把他换下。这是我唯一有意见的地方。如果你决定让他首发，但效果不好，那么在55分钟、60分钟左右就该换下他。（C罗首发的）效果不好，他拿不住球，回撤太深，试图扮演10号位的角色。”
这位英超名宿继续说道：“亨利赛后总结得非常完美。传中来了，作为一名前锋，你知道该往哪里跑。你知道前几天晚上哈兰德进球的位置吗？就是在门将身前的小禁区内。（但C罗）却回撤到B费的区域，导致后者无奈地摊手。我有一种感觉，如果这种情况持续下去，一些球员可能会开始感到厌倦。”
“葡萄牙还要经历多少届全部话题都是C罗、C罗、C罗的大赛？你看梅西，你会看到他身边有一群‘战士’，他们在为梅西而战，希望他能再次夺冠，前几天晚上比赛时，当他们从球员通道走出来时，他们都在为梅西而战。你在葡萄牙队身上看不到这种氛围。你看到的总是一个‘C罗问题’。他应该首发吗？如果你是在板凳上的其他前锋，你会不会想说，‘他有威胁吗？’”
随后主持人问到，为何C罗状态下滑仍不退出国家队，阿邦拉霍表示：“是自尊心，不是吗？可以说，C罗比葡萄牙队更大。梅西，这个时代他最大的对手，赢得了世界杯，而且梅西在第一场比赛中就上演了帽子戏法。C罗在想，我也能做到。不管别人怎么看C罗，他仍然是一个得分手。”
“是的，过去两届大赛他都没有发挥出色，但去年夏天的欧国联，他在半决赛进球，决赛也进球了。所以他可能会对批评者说，欧国联是葡萄牙表现非常好并夺冠的赛事。我在半决赛和决赛中进球了。但是，在世界杯你必须能够影响比赛。球队需要有人能背身拿球，需要有人能吸引两名防守球员，为其他所有球员创造空间。”
“当你看向内维斯、维蒂尼亚和B费时，我敢打赌他们渴望有一个能跑向对方防线身后的前锋。而不是跑到他们的区域，中场已经太拥挤了。所以马丁内斯有很多决定要做。但我认为下一场对阵乌兹别克斯坦的比赛，他会让C罗首发，因为他会想，‘C罗会对他们进球，然后所有人就安静了’。这就是我认为会发生的。”
