蓝玉大破北元后得意忘形，竟奸污北元王妃，王妃羞愤自杀，朱元璋得知后勃然大怒。自元顺帝弃大都北走，退守漠北的北元保留完整皇权体系，拥草原属地与完备军力，威胁大明北方边境。朱元璋登基后多次北伐，却未能根除北元势力。开国初代名将凋零后，战力出众的蓝玉成为朱元璋平定漠北的最佳人选。公元 1388 年，朱元璋集结十五万重兵交蓝玉指挥，命其深入漠北，剿灭北元主力，根除边患。北元可汗脱古思帖木儿轻视明军，放松防御，将皇室后宫、文武百官、主力大军屯驻在捕鱼儿海水草地带。蓝玉深知草原作战之道，摒弃大张旗鼓行军，全军隐蔽少食疾行，穿越荒漠合围北元主营。恰逢风沙大作，黄沙蔽目，蓝玉抓住战机下令冲锋。北元军队仓促应战，军心溃散，毫无抵抗之力。此战战果空前：明军歼灭北元精锐数千，俘虏后宫妃嫔、宗室子弟、朝堂重臣三千余，收服降兵牧民八万余，收缴御用玉玺、马匹牛羊、军用物资无数。北元可汗仅带亲信逃亡，北元中央统治体系崩塌。捷报传至金陵，朱元璋大喜，评价此战永固北疆，准备册封蓝玉为梁国公。然而，手握大功的蓝玉本就骄纵，此时彻底膨胀，丢掉武将底线。大军班师休整时，蓝玉看中北元可汗嫡妃美貌，心生歹念。他自认功劳大，即便触犯军纪，朱元璋也会网开一面，便无视劝阻欺辱嫡妃。这位嫡妃出身蒙古黄金家族，重皇室尊严与名节，当夜于军营自尽。蓝玉封锁消息，自持军功隐瞒不报。皇宫密探将此事上报，朱元璋大怒，看透蓝玉心性隐患。从执政角度看，蓝玉犯下两大过错：一是辱妃致死激化蒙明矛盾，使大明的边境安抚策略作废；二是目无皇权，擅作主张，军中威望盖过皇权，威胁皇权传承。顾及捕鱼儿海之功，朱元璋从轻处置，痛骂蓝玉，削降爵位为凉国公。但蓝玉毫无悔改，行事愈发肆无忌惮：喜峰口守将依规查验，他率兵破城门；军中人事任免独断专行；生活排场僭越礼制。洪武二十六年，朱元璋汇总蓝玉多项罪状，裁定谋逆重罪，掀起蓝玉案。蓝玉遭严刑处死，宗族亲友连坐，朝堂文武牵连一万五千余人，明初开国武将势力受重创。一念狂妄，功名成空。蓝玉因军功崛起，因骄妄殒灭，北元王妃自尽成了压垮君臣信任的最后一根稻草。