8000大洋砸下去，刘长春到了洛杉矶赛场，却发现自己脚上穿的是皮鞋。

其他运动员清一色专业钉鞋，只有他这双皮质的鞋踩在跑道上。这不是他买不起，而是整个中国在1932年送出的第一支奥运代表队，就是这副样子。

事情要从那年春天说起。伪满洲国刚成立，日方通过各种渠道向刘长春施压，说他要是愿意代表"新国家"去洛杉矶跑奥运，好处少不了。刘长春当时随东北大学迁居北平，九一八之后东北已经没了，他的家乡大连也在日本管辖之下。

面对这种劝说，刘长春在天津《大公报》上发了一份公开声明，原话是："苟余良心尚在，热血尚流，岂能叛国，为人马牛！"他说自己是中华民族炎黄子孙，绝不代表伪满洲国出席第十届奥运会。这份声明发出去，日方的算盘就落了空。

但声明发完，麻烦才真正开始。

伪满洲国已经在国际上宣称刘长春将代表其参赛，中华全国体育协进会必须赶在开幕前完成报名，否则国际奥委会那边就算默认了日方的说法。当时距离开幕只剩几十天，南京国民政府以经费不足、时间太紧为由，拒绝拨款组团。

这个烂摊子，最后落到张学良身上。

张学良那时是北平绥靖公署主任，同时兼任东北大学校长。1932年7月1日，他在东北大学体育系毕业典礼上当场宣布，刘长春作为运动员、宋君复作为教练，代表中国出席洛杉矶奥运会，并以个人名义捐出8000银元作为全部经费。

8000银元在当时是一笔大钱，但要撑起一支跨洋参赛的代表队，并不宽裕。代表团正式成员只有三人：领队郝更生、教练宋君复、运动员刘长春。买的是最便宜的三等舱船票，头等舱票价约400美金一张，三等舱只要60美金。

1932年7月8日，刘长春和宋君复从上海码头登上"威尔逊总统号"邮轮，启程赴美。

船上的日子并不好过。刘长春从第二天起每天在甲板上跑步做操，但海上风浪大，船体颠簸，实际训练效果十分有限。更麻烦的是，他在航程中严重晕船，呕吐频繁，食欲大减，体能持续透支。就这样熬了约二十一天，7月29日下午，"威尔逊总统号"抵达洛杉矶码头。

奥运会开幕是7月30日，刘长春几乎没有时间恢复。

开幕式上，他作为中国代表团唯一的运动员，高擎国旗走在最前方。随行的还有教练宋君复、领队沈嗣良，以及临时加入的三名留美华人学生，六个人走进会场，就是中国代表团的全部。

7月31日，100米预赛。刘长春被分入第二小组，以11秒1的成绩排在小组第五，无缘晋级。他在国内的最好成绩是10秒7，这一次慢了整整0.4秒。8月2日，200米预赛，他在170米处一直保持第二，最后20米被多人超过，以21秒9名列小组第四，同样出局。400米项目，他因体力不支、两腿酸痛，最终选择弃权。

关于那双鞋，据部分记载，刘长春抵达赛场后才发现自己穿的是皮质运动鞋，与外国选手的专业钉鞋相比差距明显。这一细节在权威史料中并无详细记录，但装备上的差距是真实存在的，不只是一双鞋的问题，而是整个出行条件的缩影：三等舱、二十多天的颠簸、几乎没有恢复时间、三个人撑起一个国家的名额。

8月21日，刘长春和宋君复乘"柯立芝总统号"启程回国，9月16日抵达上海。

这次奥运之行没有带回任何奖牌，但刘长春的名字被记进了中国奥运史。回国后第二年，他在南京第五届全国运动会上跑出10秒7和22秒0，再创100米、200米两项全国纪录。其中100米的10秒7，一直保持到1958年才被人打破，整整二十五年。

1936年柏林奥运会，刘长春再次代表中国出征，同样因长途航程消耗体力，未能取得好成绩。新中国成立后，他在大连工学院任教，后出任中国奥委会副主席，1983年去世，终年七十三岁。

1932年那趟洛杉矶之行，他一个人扛着一面旗走进会场，脚上穿着皮鞋，背后是一个拿不出一支正式代表团的国家。这件事本身，比任何成绩都更值得被记住。