古代小妾除了满足丈夫的生理需求和生孩子以外，还有另一个变态的作用，小妾是可以被当成礼物，互相赠送的，甚至连生下的子女都不能做主。
 
在当时的法律里，妾不算正式的家庭成员，而是男主人的私有财产，和家里的布匹、器具没本质区别。
 
开平元年朱温正式称帝，当时他的谋士敬翔刚丧妻，朱温直接下旨，把自己身边的侍妾刘氏赐给敬翔做妻子，刘氏此前被封过国夫人，但皇帝一道旨意就可以直接转送，敬翔只能叩头谢恩接受。
 
北宋文人苏东坡仕途多次被贬，每次调任之前，他都会把身边的姬妾全部转送他人，后来北宋宦官梁师成、翰林学士孙觌，都自称是苏东坡送出的妾所生的孩子。
 
到了清代，相关律法依然维持了妾的低地位设定，婢妾没有独立人身自由，可被主人随意买卖、转送，清太宗皇太极就曾把刚生产完的侧妃叶赫那拉氏，直接赐给蒙古的德勒格尔台吉。
 
不只是皇室和士大夫阶层，民间富民也普遍这么做，商人会把自己的妾送给官员，用来换取生意上的便利和关照，这和送字画、送银两的性质没区别，在他们眼里都属于可以打点关系的财物。
 
古代妻和妾身份差距明显，正妻是明媒正娶的家庭成员，受律法保护，不能随意休弃，更不可能被转送，妾是花钱买来的，没有人身自主权，连自己的亲生子女都不能完全做主，去向全凭主人决定。
 
站在今天的视角看，这种做法属于违法行为，但在封建社会的等级制度下，这是被社会普遍认可的操作，整个社会规则都是如此，身处其中的人大多无力反抗。
 
这种现象本质上是封建等级制度的产物，妾的人身依附属性，决定了她们被当作物品处置的命运，随着封建制度的消亡，这种陋习彻底消失，这也是社会进步的体现。