1939年5月初，几个蒙古牧民放牧越界，遭到了日本军队的射杀，对此苏军边防军大感吃惊，立刻调集了军队。日军以为苏军想要开战，于是日军前线指挥官决定先下手为强，在没有通报上级的情况下挑衅了苏军。就这样诺门罕战役打响了。

按照传统游牧习惯，每到春季水草丰美之时，蒙古牧民都会赶着牛羊牲畜，前往哈拉哈河东岸放牧。在牧民眼中，哪里有牧草，哪里就能落脚，根本不存在严格的国境界限。

1939 年 5 月初，几名牧民照常赶着马群渡过哈拉哈河，踏入这片双方存在争议的区域，可驻守在此的伪满与日军守备部队直接举枪射击，惊吓与伤亡的消息很快传到蒙古边防哨所，随即通报给驻防当地的苏军部队。

苏军边防军得知牧民无故遭到射杀，十分震惊，彼时苏联早已和蒙古签订互助协议，有义务守护边境民众安全，为了防范日军进一步扩大冲突，苏军立刻调动装甲、骑兵部队向哈拉哈河西岸集结，加固前沿阵地，做好完整防御部署。

可当时关东军内部充斥着极度狂妄的心态，一心推行进攻苏联的“北进计划”，之前张鼓峰冲突的局部小胜，更让日军普遍看不起苏军作战实力。

再加上日军根深蒂固的“下克上”陋习，不少前线军官都想着擅自立功，九一八事变的侥幸得逞，让他们笃定先开战再上报也不会重罚。

见苏军大规模集结，这名日军指挥官主观认定苏军要主动进攻，抱着先下手为强的心思，直接跳过关东军司令部、东京大本营两级上报流程，私自下令部队主动向苏蒙阵地发起武装挑衅。

草原之上枪炮齐鸣，规模空前的诺门罕战役，就这样毫无预兆地打响。

开战初期日军依靠突袭短暂占优，可苏联迅速调朱可夫全权指挥前线，大批坦克、重炮、战机持续输送至战场，日军陈旧战术、落后装备的短板暴露得一览无余。

走投无路的日军还动用731部队，往哈拉哈河水域投放霍乱、鼠疫细菌，试图靠疫病击溃敌军，没想到自家士兵不知情饮用河水，反倒造成大量非战斗减员，搬起石头砸了自己的脚。

四个多月激战落下帷幕，日军付出两万余人伤亡、重型装备几乎尽数损毁的惨重代价，创下近代日本陆军罕见大败仗记录。

这场仗打完，日军彻底认清自己根本无力进攻苏联，彻底搁置筹备多年的北进战略，转头把侵略目标锁定东南亚与太平洋，偷袭珍珠港的计划被快速推进，二战整体局势就此彻底改写。

这场大战，根源从来不是一片牧场、几名牧民，而是日本军国主义无节制的扩张野心，以及军队完全失控的擅自行事风气。

诺门罕战役用血淋淋的事实给出答案：依靠侵略、挑衅换取利益终究是妄想，穷兵黩武主动挑起冲突，最终只会迎来全盘惨败，这场草原上的对决，也早早为日后日本法西斯的覆灭埋下伏笔。