1393年，朱元璋对蓝玉动了杀心，临行前，蓝玉当众质问：“太子刚走就对我下手？不就是怕我功高镇不住，专门给小皇孙铺路吗？”这话一出，在场的官员没有一个人敢接话......
 
蓝玉是明初跟着打天下的武将，早年跟着姐夫常遇春带兵打仗，外甥女是太子朱标的正妃，他最出名的战绩是捕鱼儿海一战，带着大军端了北元的朝廷，俘获北元妃嫔、官员几千人，缴获大量物资，朱元璋把他比作汉朝的卫青、唐朝的李靖，封他做了凉国公。
 
朱元璋培养朱标当接班人花了二十多年，从洪武十年起就把政务交给朱标打理，朝堂上下都认可这位太子，蓝玉是朱元璋特意留给朱标的武将班底，朱标性子仁厚又有威望，压得住这些老将，蓝玉也对朱标忠心。
 
1392年，太子朱标病逝，年仅三十八岁，朱元璋白发人送黑发人，悲痛之后还是要定下储君，他没有立其他儿子为太子，斟酌了五个月，最终立朱标的儿子朱允炆为皇太孙，这时候朱允炆才十五岁，性格仁柔，没接触过多少军政事务，根本镇不住沙场出身的老将。
 
蓝玉自己行事也向来不收敛，北征班师回朝时，半夜抵达喜峰关，守关官吏按制度没及时开门，他直接下令士兵拆毁关卡冲进城内，他纵容家奴侵占百姓田地，御史前来核查问询，他直接把御史驱逐出去，西征之后他被封为太子太傅，见同资历的人封了太师，就当众发牢骚表达不满。
 
这些事朱元璋都看在眼里，以前有朱标在，他还能容忍蓝玉的骄纵，皇太孙年幼，手握重兵的老将是皇权的隐患，1393年二月初八，锦衣卫指挥蒋瓛上奏告发，说蓝玉串通景川侯曹震等十几位侯伯和官员，打算趁朱元璋出宫举行藉田仪式时发动兵变。
 
朱元璋接到告发当天就下令逮捕蓝玉，所有涉案人员全部被关进大牢，整个审讯只进行了两天，就定下了谋逆的罪名，审讯时蓝玉一直不服，抗辩得很激烈，主审的吏部尚书让他如实招供，不要牵连旁人，蓝玉直接称对方就是自己的同党，转头就把主审官也拉进了案子里。
 
案子定案之后，蓝玉被判处磔刑，就是在闹市分裂肢体处死，同时被夷灭三族，只有他的女儿因为嫁给了蜀王，属于宗室家属，没有被牵连。
 
蓝玉的案子没有就此结束，朱元璋顺着他的人际网络往下彻查，所有和蓝玉有往来的武将、官员，都被划为“蓝党”，前后牵连处死的人里，有一位公爵、十三位侯爵、两位伯爵，加上各级文武官员和他们的家属，总共有一万五千多人，明初开国的武将群体，经过这一次清洗损失了大半。
 
蓝玉案之后，明朝的军权彻底收归皇帝手中，开国功臣组成的武将集团基本不复存在，后来朱允炆登基，朝中几乎没有能独当一面的老将，燕王朱棣起兵的时候，朝廷连合适的统兵将领都难以挑选，当初为了稳固皇孙皇位的安排，反倒留下了另一个隐患。
 
总的来说，蓝玉的结局，是他自身行事失度和明初皇权交接共同作用的结果，在封建王朝的规则里，功高震主从来都是武将最难避开的死局，这桩洪武末年的大案，既清空了明初的功臣宿将，也悄悄改变了明朝后来的皇位走向。