屈原是什么朝代的人？屈原是战国时期楚国的大夫。但如果只答“战国”两个字，这篇就白写了。屈原生活的时代，具体是公元前340年到公元前278年，活了六十二岁左右。他经历了楚国从强盛走向衰落的完整过程——早年楚怀王信任他，推行变法、联齐抗秦，一度让楚国有了问鼎中原的气势。但后来怀王听信谗言，疏远屈原，楚国在丹阳、蓝田两场大战中被秦国打得大败，最后连首都郢都都被白起攻破。屈原在五月初五跳进汨罗江那天，其实楚国还没正式灭亡，但他心里清楚：国都丢了，王室跑了，百姓成了亡国奴，楚国实际上已经死了。
但“战国”两个字远不足以概括屈原的意义。他不只是诗人，他是中国士大夫“以死殉国”这条精神血脉的始祖。后世文天祥被俘后写“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，那是读屈原长大的；谭嗣同变法失败后不肯逃亡，说“各国变法无不从流血而成”，那也是接屈原的精神香火。甚至到今天，我们过端午节、吃粽子、赛龙舟，表面上是纪念一个投江的古人，实际上是在反复确认一件事：一个人可以为了信念放弃生命。这种价值观在全世界范围内都极其罕见——古希腊没有，古罗马没有，唯独中国有。
所以屈原是什么朝代的人？他是战国人，是楚国人，但他更是所有后来“不肯跪下”的中国人的同代人。每逢国家危难之际，总有那么一些人站出来喊“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，他们喊的就是屈原的声音。一个两千三百年前的人，用一次纵身一跃，给整个民族钉下了一个叫作“气节”的坐标。