她是琼瑶的大姨，中国首位女外交官，离异带子改嫁高官之子，半生任职联合国直至退休

很多人熟知言情作家琼瑶，却很少有人知道，琼瑶有一位人生远比小说更传奇的大姨，她就是近代才女袁晓园，也是中国历史上第一位女外交官。袁晓园一生冲破封建桎梏，挣脱包办婚姻，远赴海外求学，后来走进联合国秘书处工作，直到退休才开启归途，活成了民国女性里少有的范本。

1901年，袁晓园降生在江苏常州的书香名门袁家。家族世代读书做官，曾祖父是清代榜眼翰林，父亲更是民国交通银行的创始人，家境优渥，从小衣食无忧。可在那个新旧交替的年代，再体面的大户人家，依旧逃不开女子早早婚配的旧规矩，婚姻大事从来不由自己做主。

二十四岁这年，袁晓园拗不过长辈安排，被迫走入一段包办婚姻。婚前她和丈夫几乎没有相处，更谈不上情愫，婚后两人常年分隔两地，丈夫长居北平做事，她留守南京，平日里少有交流，夫妻之间冷淡得如同陌生人。结婚第三年，她生下儿子叶漳明，可孩子的到来并没有缓和感情，平日里母子聚少离多，孩子大多托付给家中老人照料，这段婚姻早已名存实亡。

旧式婚姻的束缚，让本就向往自由的袁晓园越发压抑。受五四运动新思想熏陶长大的她，不甘心一辈子困在宅院之中相夫教子，思虑再三，她在1928年毅然提出离婚，独自带着年幼的儿子，成了那个年代十分少见的单亲母亲。

离婚之后，旁人的闲话非议接踵而至，可袁晓园丝毫没有被流言困住脚步。她决心走出国门求学深造，搭乘轮船远赴法国勤工俭学，也正是在去往法国的航程里，她结识了后来的丈夫叶南。叶南是国民党元老、时任江苏省政府主席叶楚伧的长子，是实打实的高官子弟，同样有过一段失败的婚姻。

叶南欣赏袁晓园的才情与坚韧，不在意她离异带娃的过往，一路追随追求，两人最终结为夫妻。重组家庭之后，叶南善待袁晓园的长子，夫妻二人相互扶持，一同奔赴海外求学、闯荡仕途。

学成归国后，袁晓园凭借过硬的学识与多国语言能力，先是出任厦门税务局副局长，成为中国第一位女税务官，后来又被外交部举荐，派驻印度加尔各答领事馆担任副领事，就此拿下“中国首位女外交官”的头衔。

任职印度期间，正值抗日战争最艰难的阶段，袁晓园四处奔走联络海外华侨，号召大家捐款捐物，筹集物资转运回国支援前线抗战，哪怕物资屡次被当地扣押，她也据理力争，不肯退让分毫。

抗战结束后，国民党当局挑起内战，袁晓园与丈夫叶南联名刊发公开信，直言时局弊病，痛斥官场贪腐，也因此遭到当局打压，被开除党籍、列入通缉名单。无奈之下，夫妻二人只能辗转香港前往美国谋生。

抵达美国后，袁晓园凭借出色的语言功底，成功考入联合国秘书处，负责中文文书处理工作，在联合国一干就是十几年，直到年满退休。旅居海外的几十年里，她始终牵挂故土，还潜心钻研汉字改革，创立“袁氏拼音方案”，方便海外华人学习中文，被学界称作“现代女仓颉”。

晚年的袁晓园，在85岁时毅然放弃美国国籍，告别定居海外的子女，独自回国定居，一心投身祖国的文化建设。纵观她的一生，从挣脱包办婚姻的束缚，到成为初代女外交官，再到供职联合国、晚年叶落归根，在女子命运大多不由自己掌控的年代，她始终掌控着人生的选择权。

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