朱棣称帝后，小舅子徐辉祖拒绝臣服，将自己关在祠堂，跪在父亲徐达牌位前哭泣。朱棣大怒，对皇后徐氏说：“我是真想杀了你弟弟。”话虽如此，可朱棣还是手下留情了。

徐家是大明开国顶级世家，徐达辅佐明太祖朱元璋横扫群雄，奠定大明基业，是朝堂地位无人撼动的开国首功之臣，手握皇家专属丹书铁券，拥有免死免罪特权。

徐家和皇室深度绑定联姻，徐达的长女适配燕王朱棣，夫妻相守情深，朱棣后来登基即刻册立为中宫徐皇后；嫡长子徐辉祖承袭魏国公，深受传统儒学君臣理念熏陶，认准朱允炆是法定正统帝王，终身效忠建文朝廷；徐家幼子徐增寿眼光偏向燕王，长期潜伏建文朝堂，暗中为朱棣输送军情情报，徐家兄弟三观立场完全相悖。

四年靖难征战里，徐辉祖是为数不多能重创燕军的将帅。

白沟河之战，徐辉祖调度有方，率军重创燕军主力，朱棣兵败深陷重围，险些战死沙场，最后依靠爱子朱高煦拼死突围，才保全性命。

而很早之前，徐辉祖就预判朱高煦骁勇善战，日后必成大患，专门上奏建文帝，建议扣押朱高煦软禁京城，瓦解朱棣战力。

可惜建文帝心软懦弱，不愿加害宗室子弟，直接驳回奏请，错失平定燕王叛乱的绝佳机会。

后续徐增寿通燕谋逆罪证确凿，被建文帝当场斩杀于奉天殿，徐家彻底割裂于两大皇权阵营。

南京城破、建文大势已去后，朱棣铁血清算主战旧臣，严苛打压忤逆自己的朝臣，朝野上下人人自危，归顺永乐皇权成为自保最优解。

所有人都劝徐辉祖顺势低头，凭借皇后亲弟身份，依旧能坐拥高官厚禄、世袭爵位，丝毫不会损伤身家地位。

可徐辉祖心意已决，绝不妥协。他既不跑路避祸，也不朝拜新君，紧闭宗祠大门，隔绝外界所有劝降声音，终日对着徐达牌位哭诉心结。

徐辉祖祠堂痛哭，从不是贪生怕死，而是三重心结难平。

第一，法理正统难违，朱元璋立定嫡长孙朱允炆继位，皇权传承合规，朱棣藩王起兵属于谋朝篡位，归顺便是违逆太祖祖制。

第二，家门祖训难负，父亲徐达一生忠于大明正统皇族，世代为朱家忠臣，自己臣服叛王，便是辱没徐家忠名。

第三，君臣恩义难还，建文帝善待徐家、重用自己，自己无力保国护君，愧对帝王知遇之恩。无论宫内传旨宦官、宗族至亲如何劝说，徐辉祖始终闭门不降。

消息传回皇宫，彻底激怒朱棣，这位素来杀伐果断、性情多疑的新帝，对着朝夕相伴的徐皇后直言内心所想：“我心中万般杀意，想要处死你的弟弟。”

狠话直白坦荡，可朱棣自始至终，没有下达处死徐辉祖的圣旨。

为了逼降徐辉祖，朱棣将其下入诏狱，亲临牢狱问话施压，可徐辉祖全程沉默，不肯行跪拜礼，不肯认可永乐帝位。

狱吏奉命逼迫徐辉祖写下悔过降状，他提笔落笔，只写下：中山王开国子孙，太祖免死。

短短数字，借力太祖皇权，摆明自身忠义立场，不认罪、不归顺、不求饶，底气十足对抗永乐帝王。

朱棣压下满心杀意，源于三层现实顾虑。

其一，夫妻情分厚重，徐皇后陪伴朱棣多年，打理王府后宫、安抚朝臣眷属，品性贤淑，是朱棣坐稳帝位的后盾，杀其弟必伤夫妻情分。

其二，勋贵大局不稳，徐达统领初代淮西勋贵，人脉根深蒂固，擅杀徐家嫡长子，会引发全体开国勋贵恐慌，动摇永乐朝堂根基。

其三，后世口碑顾虑，徐辉祖忠义之名朝野皆知，诛杀忠义之人，会落下暴君薄情的后世评价。

最终永乐帝作出裁决：剥夺徐辉祖魏国公爵衔，罢免一切公职，停发所有朝廷俸禄，将其终身软禁于魏国公府邸，严禁踏出府门半步。

永乐五年，长年闭门守祠、心绪郁结的徐辉祖病故于私宅。

徐辉祖离世之后，朱棣感念徐达开国大功，兼顾徐皇后情绪，下旨恢复魏国公爵位，由徐辉祖长子世袭承袭，徐家世代勋贵荣耀得以延续。