史文恭逃跑时，林冲和他交手几回合后，并未追击。史文恭被抓后，武松问林冲：“你是真的打不过史文恭，还是要把这个功劳让给卢俊义？”一旁的秦明说：“史文恭这厮厉害，我看就是打不过。”

这场恩怨的开端，源自一场马匹劫掠冲突。梁山探子段景住前往塞外搜罗良驹，觅得一批极品骏马，打算进献宋江，不料途经曾头市辖区，马匹全数被曾家豪强抢夺。

曾家依附本地官府势力，向来敌视梁山绿林人马，公然放话要剿灭梁山众好汉，嚣张挑衅点燃战火。

晁盖身为梁山初代寨主，不甘受辱，急于一战立威，无视林冲、吴用众人劝阻，执意亲自领兵攻打曾头市。

曾头市核心战力便是教头史文恭，此人枪法凌厉霸道，为人阴狠歹毒，擅长伏击暗算。

夜袭之战中，史文恭藏身暗处，射出带毒冷箭重创晁盖，晁盖撑伤返回梁山，不久毒发离世。

临终之际，晁盖留下制约全局的遗言：活捉凶手史文恭者，即可执掌梁山、坐第一把交椅。彼时梁山一众武将里，能正面单挑史文恭的人选寥寥无几，五虎上将林冲、秦明是最优人选，而史文恭实战战绩十分亮眼，早前对战秦明，二十回合便打的秦明溃败负伤，武力优势一目了然。

宋江自上山起，便立志带领梁山接受朝廷招安，一心把控梁山最高话语权。

宋江极度忌惮林冲：林冲火并王伦奠定梁山根基，元老威望无人能及，若是拿下史文恭，必然顺理成章接任寨主，宋江毕生招安计划便会彻底落空。

为了规避这个局面，宋江与吴用定下周密计策，特意招揽无江湖派系、人脉单薄的卢俊义入伙，专门预留捉拿史文恭的功劳，从源头杜绝林冲登顶的可能。

梁山攻破曾头市大营当晚，山间大雾笼罩视线，史文恭自知大势已去，骑乘日行千里的照夜玉狮子宝马仓皇逃窜。

途经半山隘口，林冲奉命驻守拦截，二人双枪对决，酣战七八回合，史文恭无心恋战、身法慌乱，破绽尽数暴露，林冲只需发力强攻，便可将其生擒。可林冲刻意收招卸力，主动让出下山通道，静观史文恭策马逃走，全程没有派兵、策马追击。

史文恭逃至后山隘口，落入卢俊义提前布下的埋伏圈，被绊马索放倒生擒，押回梁山等候审判。

寨外休憩之时，几位头部头领闲聊此事，行者武松心思通透敏锐，一眼看穿林冲刻意放水，直白发问：“方才隘口交手，你战力有余，到底是不敌史文恭，还是有意将擒首功让给卢俊义？”一

旁的霹雳火秦明吃过史文恭大亏，心思耿直单纯，立刻脱口直言：“史文恭枪法凶悍难挡，我看林冲就是打不过，并无谦让之意。”

面对二人一问一答，林冲只是捻须不语，不做任何辩解。

当过八十万禁军教头的林冲深耕枪法数十年，攻防稳、心态沉、持久战能力顶尖，对战急躁狠辣的史文恭，胜算远高于对方，绝非武力不敌。

林冲选择放手放行，三重心思一目了然：一是无心角逐寨主之位，半生受尽权势磋磨，早已看淡高位名利；二是洞悉宋江全盘布局，不愿成为夺权的棋子，卷入派系乱斗；三是顾及梁山整体大局，不愿因功劳归属，引发群雄内斗。

之后，罪魁史文恭被处决祭奠晁盖亡魂；卢俊义依照晁盖遗训，稳居梁山次席；宋江坐稳实权位置，顺利推进招安规划；武松看破权谋、自在随心；秦明心智直白，始终不懂江湖权术；林冲放下私仇功名，守住内心清净。

林冲数回合收手放行，从来不是技不如人，而是看透梁山冷暖，选择顺势而为，保全自身与梁山大局。