一、正统道教神谱层级（主流、宫观现行体系）

完整排序：三清（最高）→玉皇大帝→四御

1. 三清：元始、灵宝、道德天尊，大道本源，不直接管三界俗务；
2. 玉皇大帝（昊天金阙玉皇上帝）：三界总主宰，统御十方三界、诸天万神，天庭最高行政元首；
3. 四御（四位辅政天帝）：紫微大帝、勾陈大帝、南极长生大帝、后土皇地祇，是玉帝的四大辅臣。

紫微大帝全称中天紫微北极太皇大帝，属于四御第二位，职责是辅佐玉帝，掌管周天星辰、日月运行、四时气运、人间祸福、幽冥鬼众，统辖北斗南斗、二十八星宿、北极四圣等星神，实权极大，但依旧是臣子，凡事听命玉帝。

道观供奉实景佐证：四御殿正中供玉皇大帝，紫微等四御分列左右，君臣位次一目了然。

二、历史两种体系演变补充

1. 早期六御体系
上古六合信仰，六御并列：玉皇、紫微、勾陈、长生、青华、后土，此时二者同列“御”，地位接近。
2. 唐宋后改制（沿用至今）
玉皇信仰被皇室抬高，单独升格为三界共主，脱离四御行列；剩余四位尊神定为“四御”，专职辅佐玉帝，从此确立玉帝＞紫微大帝的固定等级。

三、通俗区分：职权对比

- 玉皇大帝：全局总负责人，管三界所有神仙、凡间、地府、天界政令，人事任免、重大战事、天地大事最终决定权在他；
- 紫微大帝：分管星界、天命、星辰灾祥、地府酆都，相当于天界“星府最高长官”，只管专项领域，无总摄三界的权限。

四、小说《西游记》设定

书中“三清四帝”，四帝即四御，玉帝为三界至尊，四御（含紫微）是玉帝麾下顶级天神，从未有紫微凌驾玉帝的描写，和道教正统体系一致。

简单一句话概括：玉帝是三界皇帝，紫微大帝是掌管星辰的一品辅政大臣，皇帝品级高于大臣。