其实张灵甫上山同时，也打通了回家路，但...
刚开始，他只带了师部与58旅上了孟良崮，留57旅与51旅分别在崮北与崮西山脚下。同时命51旅南夺285高地，打通回大本营垛庄之路；西取330高地，力图连接上友军黄百韬整25师。
战斗相当激烈，在华野1纵1团和3团等英勇阻击下，打了三个多小时，直到当天傍晚17时左右，51旅才夺取了285高地，及半个330高地。向西未通，向南则连上了垛庄。
至此，整74师占据了孟良崮山地，及其北侧与西侧山下，并与垛庄相连，形成了既有制高点与大后方，又有山上与山下的纵深防御体系。这时张灵甫若回垛庄，完全可以。
但就在这时，国军最高统帅部，其实就是蒋介石，要求张灵甫坚守孟良崮，吸引华野主力来攻，然后外围国军再聚而歼之，即所谓的“中心开心”。那还说啥呢，服从呗。
结果让国军上下都没想到的是，华野6纵竟从鲁南飞兵急渡而来，并于次日拂晓占领垛庄，与华野其它部队一道彻底包围了整74师，张灵甫从此走向不归路。
