史林一瞥：袁世凯巴结李莲英。
那年八月二十日，是袁世凯的五十岁生日，清廷对他的赏赐恩宠远超其他大臣。京城里大大小小的官员前来祝寿的，多得如同过江之鲫。袁世凯都大略应酬一番，唯独对太监总管李莲英，格外优礼有加。

晚宴散后，各位王公大臣都离开了，袁世凯却特意挽留李莲英稍坐，将他引入密室，摆酒对饮，态度极其谦卑拘谨。

李莲英本就是个机敏过人的人，便借机问道：“您为什么偏偏对我这么厚待呢？”
袁世凯笑着说：“没有别的，我只是想向您打听一下老佛爷（慈禧太后）的日常起居，好稍稍宽解臣子挂念的心意。因为您天天近身侍奉老佛爷，所见所闻自然更确切。”

李莲英说：“您有心惦记老佛爷，要知道老佛爷也时常挂念您呢。”
袁世凯听了这话，连忙起身，伏在地上叩头。李莲英扶他坐下，说：“您何必对我行此大礼，不怕折了我的寿数吗？”

袁世凯说：“您事事都能讨得老佛爷欢心，而且近在咫尺，我见到您就如同见到老佛爷，所以才会再次叩拜。”
李莲英点头笑了笑，接着说：“您说我能博老佛爷欢心，可老佛爷对您的喜爱还在我之上；要是老佛爷不悦，您的升迁哪能这么快呢？”
袁世凯收起笑容答道：“这全是靠您在中间斡旋的功劳啊。”
李莲英笑着说：“您可真是个明白人。”于是便一一说起太后近来的情况，袁世凯仔细记下，随即落下泪来，说：“我们两人只愿老佛爷永远安康，这样我们才能保住宠幸不衰，否则……”说到这里，便哽咽得说不下去了。
李莲英叹道：“您说得对。”不久便停杯，李莲英离去。

第二天，袁世凯入宫当值，太后召他到偏殿，絮絮叨叨地说些日常琐事，只是隐约其辞地嘱咐道：“勤勉做好你的本职，不必多虑。”
袁世凯涕泪交流，叩谢而出。取材于《袁世凯轶事》。