1937年冬天，天津英租界。一个汉奸突然造访晚年的徐世昌"退耕堂"，替日本主子游说：

"大总统如能出山，和日本订立亲善条约，日方即可撤兵津城。"

徐世昌看透了卖国动机，以年老婉辞。

日本人不甘心。

第二年春天，日本大特务土肥原贤二亲自出面约见，徐世昌拒而不见。

再往后，伪满洲国的门生金梁和徐的老部属靳云鹏、曹汝霖轮番上门，劝他出任华北伪政权首脑。

金梁是徐世昌早年的门生，那时在伪满任职。

这些说客不敢违背主子意旨，再三苦劝："千万别丧失良机，出任华北首领，这是为了老师的晚节。"

徐世昌按捺不住怒火，大骂：

"你们太浑！你们知道什么是晚节？像你们这样贪图一时名利，出卖整个国家民族，违背天理良心，这才算晚节不保呢！"

那一年徐世昌膀胱癌日趋严重。

医生建议去北京协和医院治疗，他担心途中遭日本人劫持出任伪职，坚决不离开英租界一步。

1939年6月5日，徐世昌病逝于天津，享年85岁。

在重庆的国民政府主席林森颁令褒奖，称他"严拒日伪利诱，不附逆，保持晚节"。

徐世昌这一生做过的事争议不少。

清末任军机大臣、东三省总督，在东三省总督任上就曾对日寇的野心进行全力抵制和反对，收回了部分主权；袁世凯时期任国务卿；1918年被北洋军阀推举为民国大总统；任职期间在华盛顿会议上还曾利用列强矛盾，逼日本交还山东主权。

但晚年这一年，他守住了最后那道线。

不签字，不合作，不离开天津。