此人是九一八事变后东北最早大规模举旗抗日的将领之一，比杨靖宇长期游击作战更早。他正是东北早期十四年抗战极具代表性的传奇义勇军将领吴义成。
1931年日军侵占东北，表哥王德林不愿降日，筹划起义，派人联络赋闲在家的吴义成。吴义成回信立誓：“不惜肝脑涂地，助大哥驱逐日寇”，安顿家眷后只身归队，成为起义核心干将。1932年，王德林宣布成立中国国民救国军，王德林任总司令，吴义成出任前方总指挥，全军所有前线作战部队归他统一调遣，兵权仅次于王德林。
救国军巅峰时拥兵十万，，吴义成作为前敌总指挥，几乎参加了所有攻坚硬仗。吴义成首战攻克敦化县城，震动关东军，又炸毁日军军列，切断侵略运输线，令关东军对其恨之入骨。他还率领四路部队围攻宁安，牵制日军主力。
后来，王德林退苏，吴义成代理救国军总司令，周保中任总参谋长。他整合救国军、山林队共2000人，深夜包围东宁县城三岔口后发起突袭，光复东宁重镇，是救国军低潮阶段最大胜利，重振吉东抗日士气。
可是，由于吴义成不愿发动底层农民建立稳固抗日根据地，部队始终依靠劫掠、大户摊派补给，缺乏群众根基，难以长期支撑。因此，吴义成的部队一直不能站稳脚跟，并时常受到日寇的围剿。吴义成也多次萌生放弃根据地、率残部逃往苏联避祸的想法，周保中反复晓以民族大义，以 “白骨埋长白山，不做逃异国之鬼” 劝谏，使其留下坚持抗日。