其实唐朝最能打的皇帝就三个，第一个毫无疑问是唐太宗李世民，第二个是平定安史之乱的唐代宗李豫，第三个就是攻灭回鹘、压制藩镇的唐武宗李炎。
说李世民是最能打的皇帝，绝对没有任何夸张的成分。他是真正意义上的前线冲锋将领，是个把重装骑兵战术玩到极致的军事天才。
武德四年，那场决定天下归属的虎牢关之战，把李世民的军事才能展现得淋漓尽致。当时王世充死守洛阳，窦建德带着十万大军从河北杀过来支援。前有坚城，后有十万虎狼之师，换作一般将领早就吓得撤军退保了。李世民偏不信邪。他留下主力继续围困洛阳，自己带着三千五百名玄甲军，硬生生顶在虎牢关前。
玄甲军清一色黑甲黑马，压迫感极强。窦建德十万大军列阵二十里，擂鼓震天。李世民带着尉迟敬德等几员猛将，亲自冲锋陷阵去探虚实。到了决战那一天，他站在高处冷静观察，硬是等到中午，瞅准敌军疲惫、阵型松动、士卒争相喝水的那一瞬间，一声令下。
李世民一马当先，带着玄甲军像一把烧红的钢刀，直接凿穿了窦建德的十万大军。这完全是教科书级别的防守反击战，一战生擒窦建德，吓得王世充开城投降。
李世民打仗，讲究一个“锐”字。他永远能在最关键的时刻，出现在敌人最薄弱的环节。后来登基做皇帝，面对突厥颉利可汗兵临长安渭水，他敢带着几个人单骑退敌；之后更是大破突厥，被四方少数民族尊为“天可汗”。李世民的武功，给整个唐朝注入了一种无可匹敌的自信与张狂。
如果说李世民打的是开国顺风局和碾压局，那么唐代宗李豫面对的，绝对是史上最让人绝望的终极逆风局。
天宝十四载，安史之乱全面爆发。渔阳鼙鼓动地来，大唐盛世的华丽外衣瞬间被撕得粉碎。唐玄宗逃亡蜀地，长安沦陷，整个帝国中枢彻底瘫痪。这时候的李豫，身份还是广平王。国家到了生死存亡的悬崖边，他被任命为天下兵马大元帅，承担起了拯救大唐的千钧重担。
后世提起平定安史之乱，总把光环全部戴在郭子仪、李光弼这些绝世名将头上。这显然有失公允。作为最高统帅的李豫，恰恰是那个在权力与战火交织的泥潭里，一步步把大唐拉回阳间的人。
至德二载，李豫统帅唐军和回纥援兵，正式打响了收复长安的战役。香积寺之战，那是安史之乱中最惨烈、也最关键的一战。叛军的精锐骑兵战斗力极强，唐军阵型一度被冲击得连连后退。猛将李嗣业脱掉铠甲，赤膊上阵挥舞陌刀，才勉强稳住阵脚。当时战况惨烈到极点，而李豫身处中军，面对箭如雨下、随时可能崩溃的战局，始终像一根定海神针一样没有退缩半步。最终唐军配合回纥骑兵两翼夹击，斩首叛军六万余人。
收复长安后，李豫没有停歇，继续挥师东进，一举收复东都洛阳。对待骄横的回纥借军，他能放下皇太子的尊严屈节相待，甚至行礼结拜，只为保全大局；对待投降的安史旧将，他果断招抚，迅速平息战乱。广德元年，吐蕃趁虚而入攻陷长安，又是登基不久的李豫迅速调兵遣将，坐镇陕州，指挥郭子仪等人再次收复京城。
时间往后推移将近一百年，大唐帝国早已满目疮痍。内有宦官专权、牛李党争，外有藩镇割据、异族侵扰。就在这个日薄西山的晚唐时期，硬是杀出了一位性格极其刚烈、下手狠辣无情的帝王——唐武宗李炎。
李炎接手的唐朝，简直就是一个到处漏风的破烂摊子。刚登基没多久，北方的回鹘汗国崩溃，十几万回鹘部众在乌介可汗的带领下，像难民一样拥挤在唐朝边境，甚至开始武装抢掠大唐的城池。这时候朝野上下全慌了，很多大臣主张花钱消灾，给点粮食安抚了事。毕竟安史之乱时回鹘对唐朝有“恩”，而且唐军的军力早就大不如前。
李炎的态度冷酷且坚决：打。他重用铁腕宰相李德裕，调集各路边军，下达了强硬无比的命令。会昌三年，大将石雄率领大唐精骑在杀胡山连夜突袭回鹘大营。那一战，唐军斩首数万，彻底打垮了乌介可汗，把回鹘这个曾经勒索大唐上百年的北方强权，直接从历史的棋盘上抹了去。晚唐那把已经生锈的横刀，在李炎手里硬是挥出了一道极其刺眼的寒光。
平定回鹘只是个开始。昭义节度使刘稹看着朝廷在用兵，觉得有机可乘，公然拥兵自立，抗拒朝廷的任命。当时的藩镇势力根深蒂固，河北三镇和其他周边藩镇都在观望，随时准备跟着一起造反。
面对这种随时可能引发第二次安史之乱的必死局面，李炎没有丝毫妥协。他力排众议，果断下令全线出击。打仗需要钱，他就实行了历史上著名的“会昌毁佛”，强行拆毁数万座寺庙，勒令僧尼还俗。把寺庙里的大量铜像融化，用来铸造钱币和兵器，极大地充实了国家的战争机器。
他把朝廷仅剩的精锐力量全部压上，同时利用高超的政治手段分化瓦解其他藩镇。在李炎君臣的高压打击和分化瓦解下，曾经不可一世的昭义镇迅速土崩瓦解，刘稹被部下杀死投降。
会昌中兴，这是晚唐历史上极其罕见的一抹亮色。唐武宗李炎用一种近乎残酷的强硬，告诉了天下所有人：大唐就算老了，就算病了，也绝对容不得任何人撒野。他用铁与血，强行给大唐续上了一口真气。遗憾的是，李炎在位仅六年便英年早逝。他留给历史的，是一个永远定格在挥剑斩敌那一刻的孤傲背影。