歼36和歼50亮相之后，美国人以为终于把解放军的家底摸清楚了，结果一位美国航空专家最近说了一句话，直接让整个西方军事圈的脸色变了。


美国国家安全期刊6月5日刊出的这篇文章，作者艾萨克·塞茨是美国航空工业领域的资深分析人士，他的核心判断只有一个：在歼36和歼50之外，解放军极有可能还藏着第三款六代机，代号歼轰XX，而且这款飞机的战略价值，丝毫不亚于轰20。


要理解这个判断为什么有分量，得先说说歼轰XX这个名字究竟代表着什么。这个代号首次出现在美国情报系统的研判文件里，已经是2018年的事了。当时的判断是，解放军正在同步推进两款重型飞行平台，一款是大家后来都知道的轰20战略轰炸机，另一款是专门与之搭配作战的战术轰炸机，定位上负责填补轰20覆盖不到的中程精确打击任务空白。


在相当长的时间里，西方情报界和媒体圈给这个代号贴了一个简单粗暴的标签：歼轰XX就是歼36，两者是同一款飞机的不同称呼，仅此而已。


然而歼36真实面目出现之后，这个判断开始经不起推敲了。歼36的整体气动方案是彻底的无尾飞翼布局，三台发动机并排内置，进气道换成了超音速进气设计，下前缘做了大幅度修型处理，变得格外尖锐突出。这种修型的核心作用是剥离负升力、压制激波阻力，让飞机在超音速状态下维持更高的气动效率。把这些特征合在一起看，整架飞机的设计逻辑从机头到尾喷管都在服务同一件事：极限制空，深穿透。这和一款战术轰炸机该有的样子，相差十万八千里。


美国侦察卫星说拍到了一架此前从未见过的战机，采用菱形机翼设计，整体气动布局与歼36存在根本性差异，倒是与同期美国军方公布的六代机概念验证方案有相当高的形似度。更奇怪的是，这架飞机此后再没有出现在任何后续的侦察图像里。


歼轰XX如果真实存在，那它就填补了我国军事版图上的一块空白。这几年东亚方向的战场环境发生了根本性变化。周边国家中程弹道导弹的扩散让解放军一线机场的生存压力骤增，轰6系列面对高密度防空网络时的突防能力短板，靠改进型号已经很难根本解决。解放军需要一款能在这种高对抗环境下真正打进去、还能打出来的对地打击平台。


南海方向的需求又是另一套逻辑。远洋利益持续延伸，守住海上交通线的优先级在快速提升，但中国缺乏海外基地这个结构性短板短期内无法弥补。要在远离本土的大洋上维持有效的制空制海能力，就必须有一款航程够、载弹量够、任务适应性够宽的中型多用途平台。歼15和歼16在这个角色上承载了太多不属于它们的重量，替代方案的研发压力早已存在。


歼轰XX一旦填进这个位置，价值还不止于此。成熟的大型平台可以在基础构型上衍生出电子战型、高速侦察型、反潜巡逻型，整个体系的任务覆盖宽度会大幅扩展。配合预计排水量达12万吨的004型核动力航母，这种量级的平台上舰毫无压力，与歼50形成任务搭配后，航母战斗群的综合作战效能会有质的跃升。


还有一个问题绕不过去：同时研发三款六代机，解放军撑得住这个工业负担吗？美国的经历是最好的参照系。在解放军两款六代机公布之前，美军已经因为成本问题主动叫停了本国六代机的项目论证，预估单机采购价格突破3亿美元，这个数字让五角大楼的采购规划直接卡死。


中国的工业条件让这道题有了完全不同的答案。完整的全产业链体系把每一个关键制造环节都留在国内，从原材料到精密加工，从复合材料到推进系统，成本天花板压在了西方同行很难想象的位置上。三款六代机并行研发、分批列装，从制造成本的角度看，完全在合理区间内。


2030年之后，当解放军多款六代机陆续形成战斗力的时候，美国面对的是债务持续扩张、通胀侵蚀军费购买力、六代机采购计划在国会山一次次被搁置的现实困境。这种此消彼长的态势，才是让华盛顿真正夜不能寐的东西。


西方军事专家们花了多少年研究歼36和歼50，现在可能要从头认识一款他们此前一直没有认真对待的飞机。而谁也没办法保证，这就是解放军的最后一张底牌。