秦朝末年，一个上谷郡的基层小公务员，被派去燕地出差。结果这一去，他再也没回来——不是死了，是直接在当地称王了。更魔幻的是，三年后项羽分封天下，把他降级为辽东王，把他原来的下属臧荼升为燕王。他不服，拒绝搬家。于是这个他亲手提拔的下属，带兵把他杀了。
公元前209年，天下乱起来的消息刚传到北方边地，上谷郡有个叫韩广的文书小吏忽然不见了，他奉命去燕地平乱，再没回邯郸，等燕国旧贵族跪在地上喊万岁时，这个连马鞍都坐不稳的南方人，竟成了战国最后一位燕王。
韩广的手腕比人想的还硬，燕地十八城没动一兵一卒就全归了他，赵军压过来，他直接抓了前头领武臣，派来谈条件的使者，一个没留，全砍了脑袋，等他得意地把武臣推到阵前换人，赵营里两个谋士正端着酒杯笑，张耳和陈余早料准了，他不敢真杀主子。
转折发生在巨鹿战场，秦军主力被项羽打散时，韩广派去的将领臧荼正窝在营帐里数箭，这人是他一手提拔的，跟着楚军一路打到咸阳，结果项羽一纸命令，把本该给他的燕国王冠戴到了他头上。
公元前206年秋天，无终城头升起了新王旗，韩广攥着那纸让位的诏书，站了好久，最后还是拔剑冲了上去，可他忘了，三年没打过一场胜仗，臧荼的骑兵撞开城门时，他那把剑，锈得连鞘都拔不出来了。