汉末时江夏为荆州七郡之一，辖西陵县、西阳县、轪国、𫑡县、竟陵国、云杜县、沙羡县、邾县、下雉县、蕲春国、鄂县、平春国、南新市国、安陆县等14个县。
由于江夏地处曹孙刘三方交界处，战略位置重要，所以早就引起了三方势力的争夺。而曹操在赤壁之战前派张辽夺取了轪国，𫑡县，西阳县，平春国等四县，孙权攻杀江夏太守黄祖大约夺取了邾县、下雉县、蕲春国、鄂县等4县，导致刘琦任江夏太守时大约只有西陵县、竟陵国、云杜县、沙羡县、南新市国、安陆县等6个县。
因此江夏在赤壁之战前夕就已经被曹孙刘三方分治，就像后来他们三分天下一样。赤壁之战后荆州更成了曹孙刘三方激烈争夺的对象，而冥冥之中似乎有天意，三家对江夏的争夺与他们争夺荆州的结果几乎一样，仿佛上天在荆州就已决定了三家的命运……